יערות ימיים פורטוגזים הם מאגרי פחמן חזקים

המחקר נעשה על ידי המרכז הבינתחומי של פורטוגל למחקר ימי וסביבתי (CIIMAR) והמרכז למדעי הים והסביבה (MARE).

לראשונה מדדו החוקרים את כמות הפחמן שנתפסה על ידי אצות במערכות אקולוגיות תת-מימיות אלה, על פי דו"ח של Euronews.

החוקרים מדדו את כמות הפחמן המאוחסנת על ידי אצות במערכות האקולוגיות התת-מימיות; עם זאת, המדענים ציינו גם כי היכולת לאחסן את הפחמן עשויה להיות מושפעת משינויי אקלים.

היכולת לאחסן פחמן

המחקר פורסם בכתב העת Scientific Reports ומתמקד בשני מיני אצות עיקריים, בפורטוגל, שיש להם יכולת לאחסן פחמן מתחת למים. על פי יורוניו ז, המינים המעור בים הם למינריה היפרבוראה ופוליסכידים של סקורהיזה

פרנסיסקו ארנס, מנהיג המחקר, שצוטט על ידי יורוניוז, הצהיר כי "בתי גידול אלה נפוצים בחוף הצפוני של פורטוגל, שם ישנם תנאים ייחודיים להתפתחותם, ומייצגים את הגבול הדרומי ביותר עבור חלק מהמינים שנמצאים כאן."

המחקר מסיק כי המערכות האקולוגיות התת מימיות אוגרות בממוצע 16.48 גיגגרם (Gg) של פחמן על פני 5,189 דונם. על פי Euronews, למרות שהכיבוש של מין אצות זה מצטמצם, בקנה מידה עולמי, היערות בפורטוגל יכולים ללכוד פחמן כמו מערכות אקולוגיות אחרות ונרחבות יותר

הפחמן המאוחסן על ידי בתי הגידול של האצות מייצג 14 אחוזים ממלאי הפחמן הכחול של פורטוגל, שהיה בעבר מוגבל לביצות מלח וכרי דשא.

יערות בסיכון

למרות זאת, המדענים העומדים מאחורי המחקר אומרים כי תרומתם של יערות ימיים למאמצי הפחתת האקלים התעלמו מבחינה היסטורית. ארנס טוען כי מינים אלה "לעתים קרובות לא ידועים ומוערכים פחות, למרות ערכם האקולוגי והכלכלי החשוב ביותר בחוף הצפוני של פורטוגל

עם זאת, שינויי אקלים עשויים להשפיע על המינים הנחשבים כבעלי חשיבות רבה למערכות האקולוגיות התת מימיות.

"תהליך של טרופיליזציה [התחממות טמפרטורות הים] כבר התגלה במים הפורטוגליים, מה שמסכן את המגוון הביולוגי הנלווה, כמו גם את השירותים האקולוגיים שיערות אלה מספקים, כולל היכולת ללכוד ולאגור פחמן, המכונה פחמן כחול, התורם להפחתת שינויי האקלים", מוסיף ארנס, שצוטט על ידי Euronews.

המחקר הציע גם אמצעים למעקב, הגנה ואפילו שיקום האזורים, והדגיש את חשיבות המין כמאגרי פחמן. החוקרים המליצו כי יערות אצות יש לכלול גם במסגרות הגנה ימית ופחמן כחול

"עם חוק שיקום הטבע של האיחוד האירופי בשלבי יישומו המוקדמים, דחוף לפתח וליישם טכניקות שיקום אקולוגיות יעילות, במיוחד בבתי גידול פגיעים מאוד אך בעלי פוטנציאל גבוה לספק שירותי מערכת אקולוגית, כגון יערות ימיים", אומר ארנס.