Die Forschung wurde vom portugiesischen Interdisziplinären Zentrum für Meeres- und Umweltforschung(CIIMAR) und dem Zentrum für Meeres- und Umweltwissenschaften(MARE) durchgeführt.

Laut einem Bericht von Euronews haben die Forscher zum ersten Mal die Menge an Kohlenstoff gemessen, die von Algen in diesen Unterwasser-Ökosystemen gespeichert wird.

Die Forscher haben die Menge des von den Algen in den Unterwasserökosystemen gespeicherten Kohlenstoffs gemessen; die Wissenschaftler haben jedoch auch erwähnt, dass die Fähigkeit, den Kohlenstoff zu speichern, durch Klimaveränderungen beeinträchtigt werden kann.

Die Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern

Die Studie wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht und konzentriert sich auf zwei wichtige Seetangarten in Portugal, die in der Lage sind, Kohlenstoff unter Wasser zu speichern. Nach Angaben von Euronews handelt es sich dabei um die Arten Laminaria hyperborea und Saccorhiza polyschides.

Francisco Arenas, Co-Leiter der Studie, wird von Euronews zitiert: "Diese Lebensräume sind an der Nordküste Portugals verbreitet, wo einzigartige Bedingungen für ihre Entwicklung herrschen, und stellen die südlichste Grenze für einige der hier vorkommenden Arten dar".

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Unterwasser-Ökosysteme im Durchschnitt 16,48 Gigagramm (Gg) Kohlenstoff auf 5.189 Hektar speichern. Laut Euronews können die portugiesischen Wälder trotz der geringeren Besiedlung durch diese Seetangart im globalen Maßstab genauso viel Kohlenstoff speichern wie andere, umfangreichere Ökosysteme.

Der in den Seetang-Lebensräumen gespeicherte Kohlenstoff macht 14 Prozent des blauen Kohlenstoffinventars Portugals aus, das in der Vergangenheit auf Salzwiesen und Seegraswiesen beschränkt war.

Wälder in Gefahr

Die Wissenschaftler, die hinter der Studie stehen, sagen jedoch, dass der Beitrag der Meereswälder zum Klimaschutz in der Vergangenheit übersehen wurde. Arenas behauptet, dass diese Arten "oft unbekannt sind und unterschätzt werden, obwohl sie für die Nordküste Portugals von großer ökologischer und wirtschaftlicher Bedeutung sind".

Der Klimawandel könnte sich jedoch auf die Arten auswirken, die für die Unterwasser-Ökosysteme von großer Bedeutung sind.

"In den portugiesischen Gewässern wurde bereits ein Prozess der Tropisierung [Erwärmung der Meerestemperaturen] festgestellt, der die damit verbundene biologische Vielfalt gefährdet, ebenso wie die ökologischen Leistungen, die diese Wälder erbringen, einschließlich der Fähigkeit, Kohlenstoff zu binden und zu speichern, was als blauer Kohlenstoff bekannt ist und zur Abschwächung des Klimawandels beiträgt", fügt Arenas hinzu und wird von Euronews zitiert.

In der Studie werden auch Maßnahmen zur Überwachung, zum Schutz und sogar zur Wiederherstellung der Gebiete vorgeschlagen, um die Bedeutung der Arten als Kohlenstoffspeicher hervorzuheben. Die Forscher raten, dass Seetangwälder auch in den Meeresschutz und den Rahmen für blauen Kohlenstoff einbezogen werden sollten.

"Da die Umsetzung des EU-Gesetzes zur Wiederherstellung der Natur noch in den Kinderschuhen steckt, müssen dringend wirksame ökologische Wiederherstellungstechniken entwickelt und umgesetzt werden, vor allem in Lebensräumen, die sehr empfindlich sind, aber auch ein hohes Potenzial für die Bereitstellung von Ökosystemleistungen haben, wie etwa die Meereswälder", so Arenas.