מרוץ אלגרבה מאשר את השתתפותם של כמה מהדמויות המובילות ברכיבה על אופניים בינלאומיים, בעיקר ז'ואאו אלמיידה פורטוגל, מאיחוד האמירויות הערביות, למרות היעדרו של האלוף המגן, ג'ונאס וינגארד דנמרק.

"בין התכונות החדשות הוצגו 'נקודות חמות', המאפשרות לנו לצבור תשע שניות במרחב של קילומטר ומאה מטר, מבלי לזכות בשלב ולהפוך למובילים", אמר נשיא איגוד האופניים הפורטוגלי בפארו.

בנאום בסוף מסיבת העיתונאים להצגת המירוץ אמר קנדידו ברבוסה כי מערך החידושים "הופך את המירוץ למעניין יותר מבחינה ספורטיבית" ומביא אותו בקנה אחד עם הזמנים הנוכחיים.

"זה יהיה חסר תקדים, וזו הסיבה שאנחנו משוכנעים בשיפורים, לא רק מנקודת מבט ספורטיבית, אלא גם מבחינת הוספת ערך לוולטה או אלגרבה", הדגיש.

מרוץ הקטגוריה UCI ProSeries 2.Pro מתחיל בוילה ריאל דה סנטו אנטוניו, שיארח לראשונה את תחילת המירוץ הזה, בסיור המשתרע על פני חמישה שלבים ויש לו את הסיום המסורתי שלו באלטו דו מאלהאו, בלולה.

המסלול כולל שילוב של שלבי הרים שטוחים ובינוניים, העלולים להוביל לקרבות טקטיים מימי התחרות הראשונים.

בין הקבוצות שכבר אושרו ניתן למצוא את איחוד האמירויות הערביות, הנחשבת לאחת הקבוצות הטובות ביותר בפלוטון בעולם, שתובל על ידי ז'ואאו אלמיידה, בנוסף לשלושת רוכבי האופניים הפורטוגזים האחרים של הקבוצה.

ז'ואאו אלמיידה הוכרז כאחד ממנהיגי הקבוצה ומחזק את שאיפותיה במירוץ בו הוא כבר הוכיח שהוא אחד המתמודדים החזקים לתואר הכללי, לאחר שסיים שני בשנת 2025.

"ז'ואאו אלמיידה בהחלט מגיע להתחרות ולהביא עמו את "המטה" של רוכבי האופניים הפורטוגזים שהם בדרך כלל חלק מצוות התמיכה במירוצים אחרים", טען קנדידו ברבוסה.

המארגנים מקווים שהפורמט החדש והפלוטון התחרותי יחזקו עוד יותר את מעמדו של המירוץ בלוח השנה הבינלאומי, וימשכו קהלים ומדיה מרחבי העולם לאלגרבה.

המירוץ מתחיל ב -18 בפברואר עם שלב של 185.60 ק"מ בין וילה ריאל דה סנטו אנטוניו לטאווירה, הכולל שלושה ספרינטים בונוס מעל קצת יותר מקילומטר.

השלב השני, המשתרע על מרחק של 157.10 ק"מ, יחבר את פורטימאו לפסגת פויה, במונצ'יק, במה שיהיה גימור ההר הראשון, עם שלוש "נקודות חמות".

היום השלישי (20 בפברואר) מוקדש למבחן הזמן האישי, מתחיל ומסתיים בווילהמורה ועובר דרך קווארטיירה, במסלול של 19.5 ק"מ. השלב הרביעי יתחיל באלבופיירה ויסיים בלגוס (182.10), עם מעגל אחרון של 32 ק"מ לאחר מעבר ראשון בקו הסיום

.

השלב החמישי והאחרון יתחיל בעיר פארו ויסתיים באלטו דו מאלהאו ה"סמלי" (Loulé), המשתרע על מרחק של 153.10 ק"מ, עם תכונה חדשה של מעבר כפול דרך מאלהאו, המשולב במעגל אחרון של 45 ק"מ.

נשיא אזור התיירות של אלגרבה, אנדרה גומס, אמר כי וולטה או אלגרבה "הוא אחד מאירועי הספורט החשובים ביותר באזור, לאחר שהניב השפעה כלכלית של יותר מ -30 מיליון אירו בשנת 2025".

"זהו אירוע בעל חשיבות רבה לטריטוריה שלנו, המאפשר לנו להציג את האותנטיות של אלגרבה ולמשוך מבקרים מחוץ לעונת השיא", ציין.