A corrida do Algarve confirma a participação de algumas das principais figuras do ciclismo internacional, notadamente o português João Almeida, dos Emirados Árabes Unidos, apesar da ausência do atual campeão, o dinamarquês Jonas Vingegaard.

“Entre as novas funcionalidades, foram introduzidos os 'hot spots', que nos permitem ganhar nove segundos em um espaço de um quilômetro e cem metros, sem vencer a etapa e nos tornarmos líderes”, disse o presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo em Faro.

Falando no final da coletiva de imprensa para apresentar a corrida, Cândido Barbosa disse que o conjunto de inovações “torna a corrida mais interessante do ponto de vista esportivo” e a coloca em linha com os tempos atuais.

“Será sem precedentes, e é por isso que estamos convencidos das melhorias, não só do ponto de vista esportivo, mas também em termos de agregar mais valor à Volta ao Algarve”, enfatizou.

A corrida da categoria UCI ProSeries 2.Pro começa em Vila Real de Santo António, que sediará o início desta corrida pela primeira vez, em um passeio que percorre cinco etapas e tem seu tradicional final no Alto do Malhão, em Loulé.

A rota inclui uma mistura de etapas de montanha plana e média, o que pode levar a batalhas táticas desde os primeiros dias da competição.

Entre as equipes já confirmadas está a Emirates dos Emirados Árabes Unidos, considerada uma das melhores equipes do pelotão mundial, que será liderada por João Almeida, além dos outros três ciclistas portugueses da equipe.

João Almeida foi anunciado como um dos líderes da equipe e reforça suas aspirações em uma corrida na qual ele já provou ser um dos fortes candidatos ao título geral, depois de terminar em segundo lugar em 2025.

“João Almeida certamente vem competir e trazer consigo a “sede” dos ciclistas portugueses que também costumam fazer parte da equipe de apoio em outras corridas”, argumentou Cândido Barbosa.

Os organizadores esperam que o novo formato e o pelotão competitivo fortaleçam ainda mais a posição da corrida no calendário internacional, atraindo público e mídia de todo o mundo para o Algarve.

A corrida começa em 18 de fevereiro com uma etapa de 185,60 quilômetros entre Vila Real de Santo António e Tavira, com três sprints bônus em pouco mais de um quilômetro.

A segunda etapa, cobrindo uma distância de 157,10 quilômetros, ligará Portimão ao topo da Fóia, em Monchique, no que será o primeiro final de montanha, com três “pontos quentes”.

O terceiro dia (20 de fevereiro) é dedicado ao contra-relógio individual, começando e terminando em Vilamoura e passando por Quarteira, em um percurso de 19,5 quilômetros. A quarta etapa começará em Albufeira e terminará em Lagos (182,10), com um circuito final de 32 quilômetros após uma primeira passagem pela

linha de chegada.

A quinta e última etapa começará na cidade de Faro e terminará no “emblemático” Alto do Malhão (Loulé), percorrendo uma distância de 153,10 quilômetros, com a nova característica de uma passagem dupla pelo Malhão, integrada em um circuito final de 45 quilômetros.

O presidente da Região de Turismo do Algarve, André Gomes, disse que a Volta ao Algarve “é um dos eventos desportivos mais importantes da região, tendo gerado um impacto económico de mais de 30 milhões de euros em 2025”.

“É um evento de grande importância para o nosso território, que nos permite mostrar a autenticidade do Algarve e atrair visitantes fora da alta temporada”, observou.