הים חוזר למרכז הכלכלה הפורטוגזית

אולי זו הסיבה שאירועים כמו פורום האוקיינוס הכחול טק של Oeiras לעיתים קרובות אינם מעיניהם של הציבור הרחב. עם זאת, למה שנדון שם עשויה להיות השפעה רבה יותר על עתידה הכלכלי של פורטוגל מאשר רבים מהדיונים התופסים את מרחבי ההערות על בסיס יומי.

כשעקבתי אחר המסקנות והמצגות של הפורום הזה, קיבלתי תחושה שמשהו חשוב קורה בכלכלה הימית הפורטוגזית. אנחנו לא מדברים רק על דיג, נמלים או תיירות ימית. אנחנו מדברים על טכנולוגיה, חדשנות, נתונים, ביוטכנולוגיה, רובוטיקה מתחת למים, ניטור אוקיינוס ומודלים עסקיים חדשים המסוגלים לייצר ערך מוסף מהידע המיוצר בפורטוגל.

אחד המסרים החיוביים ביותר היה בדיוק המחויבות ההולכת וגוברת להפוך מחקר לפעילות כלכלית. במשך שנים רבות היינו מדינה המסוגלת לייצר מדע, אך לא תמיד להמיר אותו לחברות, תעסוקה מוסמכת או יצוא. מה שמתחיל כעת לצוץ דרך רשת הרכזות הכחולים הפרוסות ברחבי הארץ הוא היגיון אחר. אוניברסיטאות, מרכזי מחקר, חברות, מעבדות שיתופיות וגופים ציבוריים מתחילים לעבוד בצורה משולבת יותר לפיתוח ובדיקת טכנולוגיה בתנאים אמיתיים באוקיינוס.

זה גם מעודד לראות כי בנקו פורטוגס דה פומנטו מניח את הכלכלה הכחולה כעדיפות אסטרטגית, ומספק מכשירי מימון לפרויקטים בעלי פוטנציאל כלכלי והשפעה בת קיימא. המסר ברור: ישנם משאבים כספיים לתמיכה ברעיונות טובים, כל עוד הם יכולים להפגין כדאיות ויכולת צמיחה.

היבט נוסף רלוונטי במיוחד הוא הבינלאומיות הגוברת של מערכת אקולוגית זו. נוכחותן של משלחות זרות, קרנות השקעה חדשות ושותפויות בינלאומיות מוכיחות כי פורטוגל מתחילה להיתפס כמקום אמין לפיתוח פתרונות הקשורים לאוקיינוס. בתקופה בה הכלכלה העולמית מחפשת מקורות חדשים לצמיחה בת קיימא, האוקיינוס האטלנטי שוב צובר רלוונטיות אסטרטגית ופורטוגל נמצאת בעמדה מיוחסת ליהנות ממגמה זו.

לדעתי, זו בדיוק הדרך שהמדינה צריכה ללכת בה. במקום להתחרות רק באמצעות עלויות או מגזרים מסורתיים, עלינו להתמקד בתחומים בהם יש לנו יתרונות טבעיים שקשה לשכפל. הים הוא אחד מהם. יש לנו מיקום, ידע מדעי, תשתיות, כישרון וממד אטלנטי שמעט מדינות אירופיות יכולות להתאים לו.

הדבר החשוב ביותר הוא להבין שהכלכלה הכחולה היא כבר לא רק חזון לעתיד. זה מתחיל להתגבש באמצעות פרויקטים קונקרטיים, השקעות, טכנולוגיה ושיתוף פעולה בין גופים שונים. ואם נצליח לשמור על מסלול זה, הים יכול להיות שוב אחד ממנועי הפיתוח הגדולים במדינה.

לא מתוך נוסטלגיה לעבר, אלא מכיוון שהיא יכולה לעזור לבנות כלכלה חדשנית יותר, טכנולוגית ותחרותית יותר לעתיד.