Nonostante le prove del contrario, alcune persone rimangono convinte che i cerchi nel grano siano stati fatti da extraterrestri portati dagli UFO. Non riesco a capire perché dovrebbero crederci. Riuscite a immaginare un'astronave che atterra in un campo e un paio di piccoli esseri verdi che emergono e che decidono che la prima cosa da fare è riordinare il grano?

I cerchi nel grano non sono un mistero

Queste forme espansive di arte del paesaggio sono realizzate da persone. Due ragazzi, Doug Bower e Dave Chorley, sono i responsabili della maggior parte, se non della totalità, dei cerchi nel grano apparsi nei campi del Wiltshire, Oxford, Somerset e Gloucestershire nel Regno Unito. Chi avrebbe mai pensato che due persone potessero creare un fenomeno così diffuso senza che nessuno se ne accorgesse?

I cerchi nel grano a cui Chorley e Bower si sono ispirati sono stati trovati in Australia nel 1966, anche se in realtà non si trattava di coltivazioni, ma di macchie di canne appiattite e galleggianti in una laguna dell'estremo nord del Queensland. L'agricoltore che li trovò affermò di aver visto un disco volante sfrecciare via, ma la gente del posto disse che tali cerchi erano comuni durante la stagione umida. Secondo il Cairns Post, le spiegazioni più probabili sono le correnti di vento o i piccoli vortici noti come "willy-willies" (diavoli di polvere simili a mini tornado). Altre teorie hanno ipotizzato che i cerchi fossero dovuti a un comportamento insolito degli animali: nel 2012, i cerchi nel grano in un campo di oppio della Tasmania si sono rivelati il risultato di wallaby di Bennett disorientati che vagavano in cerchio dopo aver mangiato papaveri.

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Ma torniamo a Bower e Chorley

Questi due erano amici e vivevano vicino a Winchester, in Inghilterra. Nel 1978, i due erano seduti in un pub e "stavano pianificando cosa avrebbero potuto fare per farsi due risate", ha raccontato Chorley alla rivista TIME nel 1991. Ispirati da precedenti resoconti di atterraggi di UFO - che hanno preso piede dopo che un ufficiale dell'aeronautica in pensione ha rilasciato un'intervista sull'incidente di Roswell, sostenendo che qualcosa di extraterrestre si era schiantato nel deserto del Nuovo Messico nel 1947 - Bower e Chorley hanno deciso di creare i loro falsi siti di atterraggio di UFO.

Lavoro notturno

Venivano realizzati di notte e nel corso degli anni divennero sempre più complessi, con disegni giganteschi di molti metri di larghezza. Alcuni studiosi dei cerchi nel grano erano convinti che la loro complessità e il fatto che le colture sembrassero piegate ma non spezzate non fossero attività umane, e che quindi fossero messaggi di vita intelligente non di questo pianeta. Ma nel 1991 Bower e Chorley hanno confessato di aver realizzato più di 200 cerchi nel grano dalla fine degli anni '70 con niente di più scientifico di corde e tavole, e si sono divertiti a confondere le aspettative di chi ha studiato i cerchi.

Cerchi fatati

Ma c'è qualcosa di vero nella teoria extraterrestre? In Namibia e in Australia esistono "segni di vegetazione" simili ad anelli, circondati da zone brulle di terreno, ma nessuno sapeva perché. Secondo un'équipe ambientale dell'Università di Alicante, in Spagna, una valutazione globale di questi modelli di vegetazione circolari ne ha scoperti oltre 300, distribuiti su tre continenti e 15 Paesi. Hanno intrapreso un'indagine sistematica utilizzando immagini satellitari ad alta risoluzione e, grazie all'apprendimento automatico per analizzare i risultati, hanno studiato 574.799 appezzamenti di terreno della dimensione di un ettaro in tutto il mondo.

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I risultati hanno permesso di ampliare notevolmente la visione dei siti dei cerchi delle fate e sembra che abbiano una cosa in comune: un ambiente arido e desertico, temperature elevate e un'alta stagionalità delle precipitazioni, un terreno con pochi nutrienti e un alto contenuto di sabbia.

Secondo una teoria, le piante che non hanno abbastanza acqua nei primi centimetri di terreno allungano le radici per trovarla. Se non ci riescono, muoiono rapidamente, il che è apparentemente ciò che accade in questi cerchi delle fate. Ma non si sa perché i cerchi siano di dimensioni uniformi e a distanze uguali l'uno dall'altro. Alcuni dicono che è colpa delle termiti della sabbia, altri dicono che sono le piante a organizzarsi. I funghi lo fanno sempre in modo naturale; si tratta della loro crescita sotterranea, che invia fili di micelio e, col tempo, i funghi spuntano in cerchio.

Chi lo sa? Forse sono davvero gli alieni.