Secondo la suddetta istituzione, la nuova struttura mira a soddisfare la crescente domanda di educazione prescolare per bambini fino a 3 anni nella città di Santa Maria da Feira. Sarà costruita su un terreno adiacente alla Casa S. Nicolau e avrà aree condivise con questa struttura, garantendo una "componente intergenerazionale".

"Questo tema del rapporto tra le due fasce d'età è molto importante, perché avere bambini e anziani che interagiscono ogni giorno in giardino, ad esempio, permette ai bambini più piccoli di imparare a interagire con gli anziani, cosa che li porterà a stimarli per tutta la vita. Inoltre, permette ai residenti della casa di affrontare le giornate con uno spirito nuovo, avendo la gioia dei bambini intorno a loro", ha spiegato a Lusa Conceição Alvim Ferraz, direttore di Santa Casa.

Il progetto architettonico dell'asilo è già stato approvato dall'Istituto di previdenza sociale - che, secondo il direttore della Misericórdia, "lo considerava troppo dirompente e moderno" - e ora si attende l'apertura del concorso del Ministero del Lavoro e della previdenza sociale per richiedere il cofinanziamento.

Santa Casa prevede che il progetto proceda con la costruzione nel 2026 e "inizi a funzionare nel settembre 2027".

Il direttore tecnico del Lar S. Nicolau, Patrícia Rosado, ammette che "c'è una certa risposta nella regione alla domanda di asili nido", ma afferma che, grazie ai "cambiamenti demografici di Feira, che ha attirato più persone grazie alla crescita del suo tessuto economico e industriale, ci sono ancora molte persone che non hanno un posto dove lasciare i propri figli quando vanno a lavorare e finiscono per iscriverli in posti fuori dal comune".

Il nuovo asilo nido occuperà circa un ettaro di terreno, per una superficie edificata di circa 1.462 metri quadrati. Include anche una striscia verde lungo le rive del fiume Cáster, lungo il sentiero ecologico che lo costeggia, in virtù di un accordo di finanziamento con il governo cittadino.

Servizi come la cucina, la lavanderia e gli uffici amministrativi saranno condivisi tra la casa di riposo e l'asilo nido, ma nonostante ciò il fornitore è preoccupato per i costi del progetto, che genererà 14 nuovi posti di lavoro.

"È un progetto molto costoso, e dell'importo totale richiesto, abbiamo il 20% di capitale proprio".

Il nome ufficiale del nuovo asilo è già stato deciso: in riferimento a chi beneficerà dello spazio e anche al vocabolario comune durante il periodo medievale, quando il castello di Feira raggiunse il suo apice, l'istituto educativo si chiamerà "Infantes de Santa Maria".