De acordo com a instituição acima mencionada, a nova instalação visa atender à crescente demanda por educação pré-escolar para crianças de até 3 anos na cidade de Santa Maria da Feira. Ele será construído em um terreno adjacente à Casa de S. Nicolau e terá áreas compartilhadas com essa instalação, garantindo um “componente intergeracional

”.

“Essa questão da relação entre as duas faixas etárias é muito importante, pois ter crianças e idosos interagindo todos os dias no jardim, por exemplo, permite que as crianças mais novas aprendam a interagir com os mais velhos, o que os levará a valorizá-los por toda a vida. Também permite que os moradores da casa enfrentem os dias com um novo espírito, tendo a alegria das crianças ao seu redor”, explicou Conceição Alvim Ferraz, diretora da Santa Casa,

à Lusa.

O projeto arquitetônico da creche já foi aprovado pelo Instituto da Segurança Social — que, segundo a diretora da Misericórdia, “a considerou muito disruptiva e moderna demais” — e agora aguarda a abertura do concurso do Ministério do Trabalho e Segurança Social para solicitar cofinanciamento.

A Santa Casa espera que o projeto avance com a construção em 2026 e “comece a operar em setembro de 2027”.

A diretora técnica do Lar S. Nicolau, Patrícia Rosado, admite que “há alguma resposta na região à demanda por creches”, mas diz que, graças às “mudanças demográficas na Feira, que tem atraído mais pessoas devido ao crescimento de seu tecido econômico e industrial, ainda há muitas pessoas que não têm onde deixar seus filhos quando vão trabalhar e acabam matriculando-os em lugares fora do município”.

A nova creche ocupará aproximadamente um hectare de terra, cobrindo uma área construída de aproximadamente 1.462 metros quadrados. Também inclui uma faixa verde ao longo das margens do rio Cáster, ao longo da trilha ecológica que a acompanha, sob um contrato de empréstimo com a prefeitura

.

Serviços como cozinha, lavanderia e escritórios administrativos serão compartilhados entre a casa de repouso e a creche, mas mesmo assim, o provedor está preocupado com os custos do projeto, que gerará 14 novos empregos.

“É um projeto muito caro e, do valor total necessário, temos 20% em nosso próprio capital.”

O nome oficial da nova creche já foi decidido: em referência a quem se beneficiará do espaço e também ao vocabulário comum durante o período medieval, quando o Castelo da Feira atingiu seu auge, o estabelecimento educacional será chamado de “Infantes de Santa Maria”.