"Het RePor-project stelt een innovatieve aanpak voor om oesterriffen te herstellen die sterk zijn achteruitgegaan als gevolg van overexploitatie en vervuiling, om zo de ecologische, economische en sociale voordelen van deze belangrijke ecosystemen te herstellen en te gelde te maken," legt de universiteit uit in een persbericht.

Volgens de tekst zullen "innovatieve technieken worden ontwikkeld en toegepast om de veerkracht van jonge oesters ('Ostrea edulis') te vergroten, waaronder preconditionering tegen thermische en zoutschokken, gecombineerd met modulatie van het microbioom."

Het project is gebaseerd op een technologisch platform dat bestaat uit poreuze en biologisch afbreekbare polymeermatten, waarmee microbiële modulatoren gecontroleerd kunnen worden vrijgegeven, eerder ontwikkeld door hetzelfde onderzoeksteam.

Na de testfase in laboratoriumomstandigheden zullen de behandelde oesters worden getransplanteerd naar gebieden in de Ria de Aveiro, "waar indicatoren zoals gezondheid, groei, microbiële samenstelling en overlevingskans zullen worden gecontroleerd".

"Met dit werk hopen we bij te dragen aan de ontwikkeling van effectieve en duurzame strategieën voor het herstel van aangetaste mariene habitats, gebaseerd op biotechnologische oplossingen en aangepast aan de toenemende milieudruk op kustecosystemen", legt dezelfde bron uit.

RePor, gecoördineerd door onderzoeker Daniel Cleary van het Centrum voor Milieu- en Mariene Studies(CESAM), wordt ondersteund door het Mar2030-programma en medegefinancierd door het Europees Fonds voor Maritieme Zaken, Visserij en Aquacultuur(FEAMPA), als onderdeel van de actie Steun voor de Bescherming en het Herstel van Biodiversiteit en Mariene Ecosystemen.

Het project kreeg een gunstig advies van het Directoraat-Generaal voor Natuurlijke Hulpbronnen, Veiligheid en Maritieme Diensten(DGRM), omdat het is afgestemd op de Kaderrichtlijn Mariene Strategie en bijdraagt aan de implementatie van de milieustrategie voor het noordoostelijk deel van de Atlantische Oceaan van het Verdrag inzake de bescherming van het mariene milieu in het noordoostelijk deel van de Atlantische Oceaan(OSPAR).