"Le projet RePor propose une approche innovante pour restaurer les récifs d'huîtres qui ont subi un fort déclin dû à la surexploitation et à la pollution, afin de récupérer et de monétiser les bénéfices écologiques, économiques et sociaux de ces écosystèmes importants", explique l'université dans un communiqué de presse.

Selon le texte, "des techniques innovantes seront développées et appliquées pour augmenter la résilience des huîtres juvéniles ('Ostrea edulis'), y compris le préconditionnement aux chocs thermiques et de salinité, combiné à la modulation du microbiome."

Le projet est basé sur une plateforme technologique composée de mailles de polymères poreux et biodégradables, qui permet la libération contrôlée de modulateurs microbiens, précédemment développés par la même équipe de recherche.

Après la phase de test en laboratoire, les huîtres traitées seront transplantées dans des zones de la Ria de Aveiro, "où des indicateurs tels que la santé, la croissance, la composition microbienne et le taux de survie seront surveillés".

"Avec ce travail, nous espérons contribuer au développement de stratégies efficaces et durables pour la restauration des habitats marins dégradés, basées sur des solutions biotechnologiques et adaptées aux pressions environnementales croissantes sur les écosystèmes côtiers", explique la même source.

Coordonné par le chercheur Daniel Cleary, du Centre d'études environnementales et marines(CESAM), RePor est soutenu par le programme Mar2030, et cofinancé par le Fonds européen pour la mer, la pêche et l'aquaculture(FEAMPA), dans le cadre de l'action Soutien à la protection et à la restauration de la biodiversité et des écosystèmes marins.

Le projet a reçu un avis favorable de la Direction générale des ressources naturelles, de la sécurité et des services maritimes(DGRM), étant aligné sur la directive-cadre "Stratégie pour le milieu marin" et contribuant à la mise en œuvre de la stratégie environnementale pour l'Atlantique du Nord-Est de la Convention pour la protection du milieu marin de l'Atlantique du Nord-Est(OSPAR).