Als je de afgelopen nachten moeite hebt gehad om in slaap te vallen, al woelend en draaiend in bed, dan ben je niet de enige.

Terwijl velen van ons genieten van de prachtige zonnige dagen, zijn de benauwde avonden een ander verhaal... en lang niet zo aangenaam.

Om beter te begrijpen waarom deze vochtige nachten onze slaap ernstig kunnen verstoren, spraken we met Dr Greg Elder, associate director van Northumbria Sleep Research aan de Northumbria University. Hij heeft zijn licht laten schijnen over hoe vochtigheid onze slaapkwaliteit en slaappatronen kan beïnvloeden, en hij heeft ook een aantal nuttige tips met je gedeeld om je nachtrust te verbeteren.

Hoe beïnvloedt vochtigheid de slaapkwaliteit?

"We weten niet veel over hoe vochtigheid alleen onze slaap kan beïnvloeden, maar we weten wel dat vochtigheid invloed heeft op hoe we temperatuur waarnemen," zegt Elder. "Als de luchtvochtigheid toeneemt, zal de luchttemperatuur warmer aanvoelen.

"Slaap en temperatuurregulatie zijn nauw met elkaar verbonden - dus hoe warmer het aanvoelt, hoe slechter we slapen, en dit is nog erger als we niet goed kunnen acclimatiseren. Bijvoorbeeld bij een hittegolf."

Kan vochtigheid ons circadiane ritme direct beïnvloeden?

"Ja. Hoeveel slaap we krijgen, en de kwaliteit ervan, wordt beïnvloed door de interactie tussen onze slaapbehoefte en onze lichaamsklok (ons circadiaans ritme)," zegt Elder. "Vochtigheid beïnvloedt onze slaap en ons circadiane ritme rechtstreeks door te bepalen hoe warm we het hebben.

"Onze lichaamstemperatuur heeft zijn eigen circadiane ritme. Normaal gesproken begint ons lichaam af te koelen als we op weg zijn naar bedtijd en dit opent ons 'slaapvenster', maar hete temperaturen kunnen dit verstoren.

"Warme temperaturen kunnen onze slaap ook rechtstreeks verstoren door de hoeveelheid trage slaap die we 's nachts krijgen, te beïnvloeden. Dit is belangrijk omdat de trage slaap (diepe slaap) een sleutelrol speelt in de groei, het geheugen en de immuunfunctie, volgens de Sleep Foundation.

Credits: PA;

Wat zijn de meest voorkomende tekenen dat de luchtvochtigheid je slaap verstoort zonder dat je het door hebt?

"Hoge temperaturen kunnen onze hersenactiviteit tijdens de slaap verstoren, en ook de manier waarop onze hersenen cycli doorlopen tussen verschillende slaapstadia (lichte slaap, diepe slaap en snelle oogbewegingsslaap, het slaapstadium waarin we meestal dromen), dus het is mogelijk dat hoge temperaturen en vochtigheid slecht zijn voor onze slaap zonder dat we het beseffen," legt Elder uit.

"Maar normaal gesproken, als we een slechte nachtrust hebben, treden de effecten pas op als we de volgende ochtend opstaan. Slaapgebrek zorgt ervoor dat we ons moe en prikkelbaar voelen, en het kan moeilijker zijn om ons te concentreren en beslissingen te nemen zoals normaal."

Hoe draagt een hoge luchtvochtigheid bij aan problemen zoals nachtelijk zweten of rusteloosheid tijdens de slaap?

"Als de luchtvochtigheid toeneemt, maakt dit het moeilijker voor ons lichaam om normaal te zweten," zegt Elder. "Dit betekent dat tijdens warme periodes, vooral wanneer er een hoge luchtvochtigheid is, ons zweet niet zoals normaal kan verdampen en het moeilijker is voor het lichaam om zichzelf te koelen.

"Dit is slecht voor onze slaap en kan ervoor zorgen dat we ons onrustig voelen als we daardoor niet in slaap kunnen komen."

Hier zijn enkele van zijn suggesties om de vochtigheid te bestrijden en deze zomer een zalige slaap te bereiken...

Houd de temperatuur in je slaapkamer rond de 19°C

"Houd je slaapkamer zo dicht mogelijk bij 19°C," adviseert Elder. "Slaaptemperaturen boven de 25°C zijn slecht voor de slaap. Elektrische ventilatoren kunnen helpen."

Credits: PA;

Zorg ervoor dat je slaapkamer donker is

Investeer in verduisterende gordijnen en rolgordijnen als je merkt dat het avondlicht naar binnen sluipt en je vermogen om in slaap te vallen verstoort.

"Houd je slaapkamer zo koel en donker mogelijk en slaap nergens anders dan in je bed," raadt Elder aan.

Sta op als je niet kunt slapen

Als je uren wakker ligt, ga dan uit bed en doe iets rustgevends, zoals een boek lezen.

"Vermijd wakker te blijven in je bed als je niet kunt slapen. Sta op als je kunt en ga pas weer naar bed als je je slaperig voelt," adviseert Elder.

Blijf de hele dag gehydrateerd

"Drink overdag veel water, want dit helpt je lichaam om zichzelf 's nachts koel te houden," adviseert Elder.

Neem een koele douche voor je naar bed gaat

"Voordat je naar bed gaat, kan een koele of lauwe douche of een voetenbad een goede manier zijn om je lichaam te helpen ontspannen en het te vertellen dat het tijd is om te slapen," zegt Elder.

Houd je aan een regelmatig slaap-waakschema

"Probeer je aan je normale slaap- en waakschema te houden - een regelmatig slaapschema wordt vaak in verband gebracht met een betere slaapkwaliteit," adviseert Elder.