"Het grote probleem is om de stromen door de regio en binnen elk eiland te verdelen. De uitdaging is om de stromen in de populairste toeristische attracties te beheren, en dit wordt bereikt door gegevensbeheer, monitoring en toeristische intelligentie," verklaarde de toerismedeskundige in een verklaring aan persbureau Lusa.

De professor aan de Universiteit van de Azoren(UAc) waarschuwt dat "er al toeristische druk bestaat in sommige gebieden" in de regio en stelt voor om studies uit te voeren om de draagkracht te bepalen van de gebieden die het meest in trek zijn bij toeristen.

Daniela Fantoni Alvares stelt ook voor om "nieuwe technologieën te gebruiken" om de toeristenstromen te beheren.

"Het is mogelijk om toeristen in realtime en via apps te waarschuwen om een bepaald gebied niet te bezoeken als er al veel toeristen komen," legt ze uit.

De universiteitsprofessor is van mening dat degenen die betrokken zijn bij de sector "strategieën moeten definiëren en implementeren om de voordelen te maximaliseren" en "de kosten te minimaliseren" die samenhangen met toerisme.

"Het definiëren van groeigrenzen is naar mijn mening een van de topprioriteiten. Wat is de draagkracht van elke attractie? Hoeveel toeristen kan elk eiland aan binnen een duurzaam kader?", vraagt ze.

Daniela Fantoni Alvares heeft een achtergrond in planning en toerisme en benadrukt het belang van "het in evenwicht brengen van economische groei met de kwaliteit van leven van gemeenschappen".

"Het bepalen van groeigrenzen is net zo relevant voor het welzijn van de bewoners van de Azoren als voor het garanderen van een kwaliteitservaring voor toeristen," benadrukt ze.

De assistent-professor van de UAc stelt ook een "duurzamer" transportmodel voor, omdat het overmatige gebruik van huurauto's kan leiden tot "meer druk op openbare ruimtes" en vervuiling.

"We moeten investeren in een duurzamer model, met de ontwikkeling van openbaar vervoer op de Azoren. Een efficiëntere stedelijke mobiliteit die het leven van de bewoners vergemakkelijkt en toeristen in staat stelt om onze rijkdommen te ontdekken," stelt ze, waarbij ze de investering in fietsen en fietspaden als voorbeeld noemt.

De universiteitsprofessor waarschuwt dat de Azoren zich op een "strategisch moment" bevinden, maar "er is nog tijd om het gewenste type toerisme te controleren en te definiëren".

Daniela Fantoni Alvares benadrukt echter dat de certificering als "eerste duurzame archipel ter wereld" een "erkenning van veel werk" is.

"We moeten kijken naar de ervaringen van gevestigde bestemmingen en hun successen en mislukkingen zien. We moeten zien wat we willen worden en duidelijk zijn over wat we moeten vermijden om te voorkomen dat we een massabestemming worden," benadrukt ze.

In 2019 ontvingen de Azoren de certificering van EarthCheck als 's werelds eerste duurzame archipel.

De Azoren registreerden in juni meer dan 516.000 overnachtingen in toeristische accommodaties, een stijging van 3,2% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, volgens gegevens van de Regionale Dienst voor Statistiek(SREA).