Volgens Maria da Graça Carvalho hadden waterprojecten in de Algarve bij het aantreden van de regering in 2024 een participatiegraad van 45% omdat ze niet waren samengevoegd. Hoewel het Operationeel Programma (OP) voorzag in een deelnamepercentage van 60%, verminderde de boete van 15% de cofinanciering, waardoor de uitvoering van deze projecten "erg moeilijk" werd.

Met het protocol dat is ondertekend door de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie Algarve(CCDR), in het kader van de strategie "Water dat verenigt", zal de nationale tegenprestatie voor essentiële milieu-investeringen in gemeenten in de Algarve volledig worden gegarandeerd door het Milieufonds, via het Klimaatagentschap.

"Dit is een definitieve stap die nodig is om een situatie te corrigeren die gemeenten in deze regio benadeelde in hun waterprojecten," zei de minister tijdens de ondertekeningsceremonie van een protocol tussen de beheersautoriteit van het regionale programma Algarve 2030 en het Milieufonds, via het Klimaatagentschap.

Volgens de minister is met de wijzigingen die in de Ministerraad zijn aangebracht in het Strategisch Plan voor Watervoorziening en Afvalwater- en Stormwaterbeheer en de verordeningen van het fonds, de bestaande straf opgeheven, en met de bijdrage van het Milieufonds zal het nu mogelijk zijn om niet slechts een deel van de oorspronkelijk geplande 85% bij te dragen, "maar de volledige 100% van de financiering voor waterprojecten."

"Geen excuses"

Maria da Graça Carvalho deed ook een oproep: "Op dit moment zijn er geen excuses. Burgemeesters, directeuren van Águas do Algarve, jullie hebben volledige financiering. Nu is het gewoon werk. Vanaf dit moment denk ik dat alle voorwaarden aanwezig zijn om verder te gaan met deze belangrijke investeringen."

De minister benadrukte dat de onmiddellijke prioriteit water is, vanwege de waterstress, en voegde eraan toe dat wat betreft andere milieuprojecten, zoals afvalbeheer, de situaties van geval tot geval zullen worden beoordeeld, "omdat andere regio's van het land ook problemen hebben."

De minister voegde eraan toe dat het nieuwe Milieufondsdecreet al is ondertekend en een positieve beoordeling heeft gekregen van de Nationale Vereniging van Portugese Gemeenten.

"Wat dit jaar wordt geïmplementeerd, zal al worden opgenomen. Als het meer is dan gepland, zullen we aan het eind van het jaar een definitief besluit nemen om de financiering rond te krijgen. Implementeer zoveel mogelijk, want we zullen de capaciteit hebben om mee te financieren," drong ze aan.

Maria da Graça Carvalho beoordeelde ook de watersituatie in de regio en merkte op dat de Algarve tot 2024 12 opeenvolgende jaren van droogte heeft gekend: "Dankzij de regen van vorig jaar, maar ook dankzij de inspanningen van de bewoners van de Algarve en iedereen die in de Algarve woont en de Algarve bezoekt, hebben we aanzienlijke besparingen kunnen realiseren," zei ze.

Op dit moment zijn de zes stuwmeren van de Algarve op 72% van hun capaciteit, of 320 kubieke hectometer aan opslag, wat bijna drie keer zoveel is als een jaar geleden, toen ze gemiddeld 30%, of 135 hectometer aan opslag hadden, concludeerde hij.

Op dit moment zijn er 19 projecten in de Algarve in de aanvraagfase om de stedelijke watercyclus te versterken, met een totale investering van meer dan 59 miljoen euro, waaronder interventies in systemen voor toevoer, sanitatie en hergebruik van afvalwater.