Secondo Maria da Graça Carvalho, quando il Governo si è insediato nel 2024, i progetti idrici in Algarve avevano un tasso di partecipazione del 45% perché non erano aggregati. Sebbene il Programma Operativo (PO) prevedesse un tasso di partecipazione del 60%, la penalità del 15% riduceva il cofinanziamento, rendendo "molto difficile" l'attuazione di questi progetti.

Con il protocollo firmato presso la Commissione di Coordinamento e Sviluppo Regionale dell'Algarve(CCDR), nell'ambito della strategia "Acqua che unisce", la controparte nazionale per gli investimenti ambientali essenziali nei comuni dell'Algarve sarà interamente garantita dal Fondo per l'Ambiente, attraverso l'Agenzia per il Clima.

"Si tratta di un passo definitivo, necessario per correggere una situazione che penalizzava i comuni di questa regione nei loro progetti idrici", ha dichiarato il ministro durante la cerimonia di firma di un protocollo tra l'Autorità di Gestione del Programma Regionale Algarve 2030 e il Fondo per l'Ambiente, attraverso l'Agenzia per il Clima.

Secondo il ministro, con le modifiche apportate in Consiglio dei Ministri al Piano strategico per l'approvvigionamento idrico e la gestione delle acque reflue e meteoriche e ai regolamenti del fondo, la penalizzazione esistente viene eliminata e, con il contributo del Fondo per l'ambiente, sarà ora possibile contribuire non solo a una parte dell'85% inizialmente previsto, "ma all'intero 100% dei finanziamenti per i progetti idrici."

"Niente scuse"

Anche Maria da Graça Carvalho ha lanciato un appello: "A questo punto, non ci sono scuse. Sindaci, direttori di Águas do Algarve, avete il finanziamento completo. Ora si tratta solo di lavorare. Da questo momento in poi, credo che ci siano tutte le condizioni per andare avanti con questi importanti investimenti".

Il ministro ha sottolineato che la priorità immediata è l'acqua, a causa dello stress idrico, aggiungendo che per quanto riguarda altri progetti ambientali, come la gestione dei rifiuti, le situazioni saranno valutate caso per caso, "perché anche altre regioni del Paese hanno problemi."

Il ministro ha aggiunto che il nuovo decreto sul Fondo per l'ambiente è già stato firmato e ha ricevuto una valutazione positiva dall'Associazione nazionale dei Comuni portoghesi.

"Tutto ciò che verrà attuato quest'anno sarà già incluso. Se è più di quanto previsto, emetteremo una decisione finale alla fine dell'anno per finalizzare il finanziamento. Implementate il più possibile, perché avremo la capacità di cofinanziare", ha esortato.

Maria da Graça Carvalho ha anche valutato la situazione idrica della regione, notando che l'Algarve ha vissuto 12 anni consecutivi di siccità fino al 2024: "Grazie alle piogge dell'anno scorso, ma anche agli sforzi dei residenti dell'Algarve e di tutti coloro che vivono e visitano l'Algarve, siamo stati in grado di ottenere risparmi significativi", ha detto.

Attualmente, i sei serbatoi dell'Algarve sono al 72% della loro capacità, ovvero 320 ettometri cubi di stoccaggio, il che rappresenta quasi il triplo dei valori registrati un anno fa, quando la media era del 30%, ovvero 135 ettometri, ha concluso.

Attualmente, in Algarve sono in fase di applicazione 19 progetti per il rafforzamento del ciclo idrico urbano, con un investimento globale di oltre 59 milioni di euro, che comprende interventi nei sistemi di approvvigionamento, sanificazione e riutilizzo delle acque reflue.