Maria da Graça Carvalhon mukaan Algarven vesihankkeiden osallistumisaste oli hallituksen aloittaessa vuonna 2024 45 prosenttia, koska niitä ei ollut yhdistetty. Vaikka toimenpideohjelmassa (OP) säädettiin 60 prosentin osallistumisasteesta, 15 prosentin sakko vähensi yhteisrahoitusta, mikä teki näiden hankkeiden toteuttamisesta "hyvin vaikeaa".

Algarven alueellisessa koordinointi- ja kehityskomissiossa(CCDR) allekirjoitetun pöytäkirjan myötä "Vesi, joka yhdistää" -strategian puitteissa Algarven kuntien keskeisten ympäristöinvestointien kansallinen vastinrahoitus taataan kokonaisuudessaan ympäristörahastosta ilmastoviraston kautta.

"Tämä on lopullinen askel, jota tarvitaan korjaamaan tilanne, joka rankaisi alueen kuntia niiden vesihankkeissa", sanoi ministeri Algarve 2030 -ohjelman aluehallintoviranomaisen ja ilmastoviraston kautta toimivan ympäristörahaston välisen pöytäkirjan allekirjoitustilaisuudessa.

Ministerin mukaan ministerineuvostossa vesihuoltoa, jätevesien ja sadevesien hallintaa koskevaan strategiseen suunnitelmaan ja rahaston sääntöihin tehtyjen muutosten myötä nykyinen rangaistus poistuu, ja ympäristörahaston myötävaikutuksella on nyt mahdollista osallistua vesihankkeiden rahoitukseen, ei vain osa alun perin suunnitellusta 85 prosentista, "vaan koko 100 prosenttia".

"Ei tekosyitä"

Maria da Graça Carvalho esitti myös vetoomuksen: "Tässä vaiheessa ei ole mitään tekosyitä. Pormestarit, Águas do Algarve -yhtiön johtajat, teillä on täysi rahoitus. Nyt se on vain työtä. Tästä hetkestä lähtien uskon, että kaikki edellytykset ovat olemassa näiden tärkeiden investointien etenemiselle."

Ministeri korosti, että välitön prioriteetti on vesi vesistressin vuoksi, ja lisäsi, että muiden ympäristöhankkeiden, kuten jätehuollon, osalta tilanteet arvioidaan tapauskohtaisesti, "koska maan muilla alueilla on myös ongelmia".

Ministeri lisäsi, että uusi ympäristörahastoa koskeva asetus on jo allekirjoitettu ja se on saanut myönteisen arvion Portugalin kuntien kansalliselta liitolta.

"Se, mitä tänä vuonna toteutetaan, on jo mukana. Jos se on suunniteltua enemmän, teemme lopullisen päätöksen vuoden lopussa rahoituksen viimeistelemiseksi. Toteuttakaa niin paljon kuin mahdollista, koska meillä on valmiudet yhteisrahoitukseen", hän kehotti.

Maria da Graça Carvalho arvioi myös alueen vesitilannetta ja totesi, että Algarvessa on ollut 12 peräkkäistä kuivuusvuotta vuoteen 2024 asti: "Viime vuoden sateiden ansiosta, mutta myös Algarven asukkaiden ja kaikkien Algarvessa asuvien ja siellä vierailevien ponnistelujen ansiosta pystyimme saavuttamaan merkittäviä säästöjä", hän sanoi.

Tällä hetkellä Algarven kuusi tekojärveä ovat 72 prosenttia kapasiteetistaan eli 320 kuutiometriä varastoituna, mikä on lähes kolminkertainen määrä verrattuna vuosi sitten mitattuihin arvoihin, jolloin ne olivat keskimäärin 30 prosenttia eli 135 hehtaaria, hän totesi.

Tällä hetkellä Algarven alueella on hakuvaiheessa 19 hanketta, joilla pyritään vahvistamaan kaupunkien vesikiertoa ja joiden kokonaisinvestoinnit ovat yli 59 miljoonaa euroa ja joihin sisältyy toimia vesihuolto-, sanitaatio- ja jäteveden uudelleenkäyttöjärjestelmissä.