"We hebben de herprogrammering van het Duurzame Operationele Programma afgerond [...], waardoor de financiering en medefinanciering van structurerende projecten voor het land mogelijk is, waaronder [...] de ontziltingsinstallatie in de Algarve, de waterinname in Pomarão, [...] en de Pisão-dam in de gemeente Crato [Alentejo]," zei Maria da Graça Carvalho in verklaringen aan persbureau Lusa.

Deze herprogrammering betekent dat de Europese Commissie het in januari gedane voorstel heeft goedgekeurd om de financiering voor deze drie projecten - die als "structureel voor het land" worden beschouwd - over te hevelen van het Herstel- en Veerkrachtprogramma (PRR) naar het Klimaatactie- en Duurzaamheidsprogramma (Duurzaam 2030), dat deel uitmaakt van het Cohesiefonds.

Het besluit omvat ook steun voor verschillende kleinere projecten, waaronder interventies om de verbindingen tussen systemen te versterken, de veerkracht van water te vergroten en waterverliezen te verminderen.

"Uitstekend nieuws

"Dit is uitstekend nieuws voor het beheer van waterbronnen en voor de voortgang van de nationale strategie 'Water dat verenigt'," benadrukte de minister van Milieu en Energie.

Volgens de regeringsfunctionaris behoort de ontziltingsinstallatie in de Algarve tot de verst gevorderde projecten, "die al over alle benodigde milieuvergunningen beschikt".

De minister van Milieu had begin oktober al verklaard dat de bouw van de ontziltingsinstallatie in de Algarve door zou gaan, nadat de administratieve en fiscale rechtbank van Loulé een voorzorgsmaatregel had verworpen die was ingediend door milieuverenigingen om het proces op te schorten.

Volgens Maria da Graça Carvalho zal de infrastructuur modulair zijn: de eerste module zal 16 kubieke hectometer (hm3) water per jaar produceren en de tweede zal de capaciteit verhogen tot 24 hm3, gelijk aan ongeveer een derde van het totale jaarlijkse verbruik van de Algarve.

De bouw van de ontziltingsinstallatie in de gemeente Albufeira, die naar verwachting eind 2026 klaar zal zijn, maakt deel uit van het Algarve Regional Water Efficiency Plan en vertegenwoordigt een investering van meer dan 100 miljoen euro.

"Hoewel de dammen dit jaar goede opslagniveaus laten zien, wijzen klimaatprojecties op een geleidelijke afname van de regenval in de Algarve," herinnerde de minister eraan.

Veiligheid

Maria da Graça Carvalho benadrukte dat deze investering "zekerheid in de watervoorziening voor de komende 25 jaar garandeert, zowel voor menselijke consumptie [...] als voor economische activiteiten zoals toerisme, industrie en landbouw."

De minister verklaarde dat voor het eerst ook 60 miljoen euro is toegewezen aan het Cohesiefonds voor overstromingspreventie, waarmee structurele werken in verschillende regio's kunnen worden gecofinancierd, met name in het grootstedelijk gebied van Lissabon, in gemeenten als Lissabon, Oeiras, Algés en Barcarena, en ook in de Algarve, in gemeenten als Faro en Albufeira.

"Dit bedrag, dat voorheen niet in het programma voorkwam, is een beslissende stap in de aanpassing aan klimaatverandering en de beperking van overstromingsrisico's," concludeerde ze.

In totaal is er 400 miljoen euro extra vrijgemaakt voor interventies op het gebied van water en overstromingen in het kader van de tussentijdse herziening van het programma, die loopt tot 2029.