" Nous avons achevé la reprogrammation du Programme opérationnel durable [...], permettant le financement et le cofinancement de projets structurants pour le pays, parmi lesquels [...] l'usine de dessalement de l'Algarve, la prise d'eau de Pomarão, [...] et le barrage de Pisão, dans la municipalité de Crato [Alentejo] ", a déclaré Maria da Graça Carvalho, dans des déclarations à l'agence de presse Lusa.

Cette reprogrammation signifie que la Commission européenne a approuvé la proposition faite en janvier de transférer le financement de ces trois projets - considérés comme "structurels pour le pays" - du programme de relance et de résilience (PRR) au programme d'action pour le climat et la durabilité (Sustainable 2030), qui fait partie du Fonds de cohésion.

La décision inclut également un soutien à plusieurs projets plus modestes, notamment des interventions visant à renforcer les connexions entre les systèmes, à accroître la résilience de l'eau et à réduire les pertes d'eau.

"Une excellente nouvelle

C'est une excellente nouvelle pour la gestion des ressources en eau et pour l'avancement de la stratégie nationale "L'eau qui unit"", a souligné le ministre de l'environnement et de l'énergie.

Le fonctionnaire considère que parmi les projets les plus avancés figure l'usine de dessalement de l'Algarve, "qui dispose déjà de toutes les autorisations environnementales nécessaires".

Le ministre de l'environnement avait déjà déclaré début octobre que la construction de l'usine de dessalement de l'Algarve se poursuivrait, après que le tribunal administratif et fiscal de Loulé a rejeté une mesure de précaution déposée par des associations de défense de l'environnement en vue de suspendre le processus.

Selon Maria da Graça Carvalho, l'infrastructure sera modulaire : le premier module produira 16 hectomètres cubes (hm3) d'eau par an, et le second portera la capacité à 24 hm3, ce qui équivaut à environ un tiers de la consommation annuelle totale de l'Algarve.

La construction de l'usine de dessalement, située dans la municipalité d'Albufeira et dont l'achèvement est prévu pour la fin de l'année 2026, fait partie du plan régional d'efficacité de l'eau de l'Algarve et représente un investissement de plus de 100 millions d'euros.

"Bien que les barrages affichent de bons niveaux de stockage cette année, les projections climatiques indiquent une réduction progressive des précipitations en Algarve", a rappelé le ministre.

Sécurité

Maria da Graça Carvalho a souligné que cet investissement garantit "la sécurité de l'approvisionnement en eau pour les 25 prochaines années, tant pour la consommation humaine [...] que pour les activités économiques telles que le tourisme, l'industrie et l'agriculture".

Le ministre a indiqué que, pour la première fois, 60 millions d'euros ont également été alloués au Fonds de cohésion pour la prévention des inondations, ce qui permet de cofinancer des travaux structurels dans diverses régions, notamment dans l'aire métropolitaine de Lisbonne, dans des municipalités telles que Lisbonne, Oeiras, Algés et Barcarena, ainsi qu'en Algarve, dans des municipalités telles que Faro et Albufeira.

"Ce montant, qui n'existait pas auparavant dans le programme, représente une étape décisive dans l'adaptation au changement climatique et l'atténuation des risques d'inondation", a-t-elle conclu.

Au total, 400 millions d'euros supplémentaires ont été obtenus pour des interventions dans les domaines de l'eau et des inondations, dans le cadre de la révision intermédiaire du programme, qui s'étend jusqu'en 2029.