"Hoewel we de urgentie en het belang van de energietransitie erkennen, zijn we van mening dat het project in kwestie niet voldoet aan de minimumcriteria voor territoriale, ecologische en sociale duurzaamheid", aldus de milieuvereniging.

De fotovoltaïsche zonne-energiecentrale Sophia beslaat de gemeenten Fundão, Idanha-a-Nova en Penamacor, in het district Castelo Branco, en vertegenwoordigt een investering van 590 miljoen euro, voor een capaciteit van 867 MWp (Megawattpiek).

Rewilding Portugal verklaarde dat er significante en onomkeerbare gevolgen aan het licht zijn gekomen voor hoogwaardige ecosystemen, het rurale landschap van Gardunha en gemeenschappen die hebben geïnvesteerd in ecologisch herstel en natuurtoerisme.

"We begrijpen daarom dat het Sophia-project geen rechtvaardige energietransitie vertegenwoordigt, maar een model van territoriale artificialisering dat onverenigbaar is met de principes van behoud, ecologisch herstel en territoriale cohesie."

De milieuactivisten baseren hun standpunt op een gedetailleerde analyse van de officiële gegevens van de milieueffectrapportage (MER) en op de beoordeling van de ecologische, sociale en territoriale risico's die het project met zich meebrengt voor de gemeenten Fundão, Penamacor en Idanha-a-Nova, met aanzienlijke en onomkeerbare gevolgen voor de lokale ecosystemen, het landschap, de gemeenschappen in die regio en het duurzame ontwikkelingsmodel van het gebied.

Gebrek aan transparantie

"Het gebrek aan transparantie in dit proces is een ernstig aspect dat eerder aangepakt had moeten worden. Het gebrek aan duidelijkheid over de oorsprong en bedoelingen van de investering doet gerechtvaardigde twijfels rijzen over het strategische en milieukader ervan." De vereniging stelde ook dat het afwijzen van dit project niet betekent dat zonne-energie wordt afgewezen, maar dat er een verantwoordelijke planning, transparantie en ecologische rechtvaardigheid wordt geëist.

Ze stelde ook dat er veel andere, reeds kunstmatig gemaakte gebieden zijn, verlaten na menselijk gebruik en ingrijpen, of zelfs de daken van openbare gebouwen en andere stroken, die de productie van deze energie mogelijk zouden maken zonder de vernietiging van habitats en de creatie van een technologische monocultuur.

"Er moet moed zijn om deze beslissingen te nemen, omdat grootschalige zonne-energiecentrales, als ze slecht gelegen zijn, levende ecosystemen vervangen door dode oppervlakken, waardoor ecologische woestijnen ontstaan in een land dat zichzelf moet renaturaliseren, herverbinden en herstellen."

Milieuactivisten stelden aan de regering en de bevoegde autoriteiten voor om het in kaart brengen van kunstmatige gebieden die beschikbaar zijn voor dit soort installaties te bevorderen, robuuste belastingprikkels voor de plaatsing van panelen op openbare, logistieke en industriële gebouwen, en de oprichting van een programma voor energietransitie met de natuur, dat ervoor zorgt dat elke megawatt die wordt geproduceerd ook bijdraagt aan het herstel van ecosystemen, en dat deze wordt geproduceerd zonder ze in gevaar te brengen. "Gezien de gepresenteerde feiten en de ernst van de gevolgen die in de EIA zelf worden erkend, verzoekt Rewilding Portugal om de volledige afwijzing van het Sophia-project en de bijbehorende lijnen voor zeer hoge spanning (VHV)."