"We zijn dit noodplan aan het uitwerken en overwegen. We zullen het in de komende dagen presenteren, rekening houdend met de recente verstoringen. Het is gepland en gepland," zei Maria Lúcia Amaral in het parlement, in antwoord op een vraag van PS-afgevaardigde Nuno Fazenda over de mogelijkheid dat de regering een rampenplan heeft om een overbelasting op de luchthaven van Lissabon op te vangen.

Het socialistische parlementslid betreurde dat het plan nog niet klaar is, aangezien "Kerstmis voor de deur staat" en "het al voorbereid zou moeten zijn", aangezien "luchthavenbeheer niet overhaast kan worden gedaan".

Onlangs gaf het Internal Security System (SSI) toe dat het Europese grenscontrolesysteem voor niet-EU-burgers tijdens Kerstmis zou kunnen worden opgeschort om wachtrijen op luchthavens te voorkomen, een maatregel die al was goedgekeurd door de Europese Commissie.

Op de vraag van parlementsleden van de partijen Liberaal Initiatief, Livre en Chega of het inreis-/uitreissysteem (EES) tijdens de kerstperiode zal worden opgeschort, antwoordde de minister: "Ik heb hier geen definitief antwoord op. De beslissing hangt niet alleen van mij af."

Lange vertragingen

De minister werd gehoord door de parlementaire commissies voor constitutionele zaken, rechten, vrijheden en garanties, en voor economie en territoriale cohesie, op verzoek van Chega en PS, met betrekking tot de nationale eenheid voor buitenlanders en grenzen van de PSP (openbare veiligheidspolitie) en de lange wachtrijen bij de grenscontrole op Portugese luchthavens, de maatregelen die zijn genomen en de termijnen die zijn voorzien voor de oplossing ervan.

Het nieuwe Europese grenscontrolesysteem voor niet-EU-burgers werd op 12 oktober operationeel in Portugal en andere landen van het Schengengebied, en sindsdien zijn de wachttijden verslechterd, vooral op de luchthaven van Lissabon, waar passagiers urenlang moesten wachten.

Deze situatie bracht de regering ertoe om eind oktober een nood-"task force" op te richten om deze crisissituatie in goede banen te leiden.

De minister vertelde de afgevaardigden dat de regering dagelijks toezicht houdt op de situatie op de luchthaven van Lissabon, waar een crisiscentrum is opgezet met vertegenwoordigers van de PSP, SSI (Geïntegreerd Beveiligingssysteem), ANA (Aeroportos de Portugal) en particuliere entiteiten.

De minister benadrukte echter dat "er onvoorziene gebeurtenissen zijn", met de laatste paar dagen als "een zeer opvallend voorbeeld".

Biometrische gegevens

Maria Lúcia Amaral legde uit dat sinds 10 december de tweede fase van het EES (Elektronisch Beveiligingssysteem) in werking is met het verzamelen van biometrische gegevens, wat bestaat uit het verkrijgen van foto's en vingerafdrukken van passagiers.

Volgens de minister werden de biometrische gegevens handmatig verwerkt door politieagenten bij de controleposten, maar sinds maandag gebeurt dit met elektronische kiosken, wat voor verstoringen heeft gezorgd.

"Op maandag, samen met een bezoek van de Europese Commissie dat dit hele precaire systeem verstoorde, begon de controle van deze biometrische gegevens via kiosken. Dat was genoeg om alles te verstoren", zei ze, waarbij ze opmerkte dat gisterochtend vroeg een van de servers op het secretariaat-generaal van het MAI (Ministerie van Binnenlandse Zaken) "even niet werkte".

Deze storing viel samen met dinsdag, de dag waarop het grootste aantal vluchten van buiten het Schengengebied aankomt tussen 6:00 en 11:00 uur.