Portugal is een van de meest vergrijsde landen ter wereld, maar kampt met een ernstig tekort aan middelen om voor ouderen te zorgen. Volgens het Health at a Glance 2025 rapport van de OESO zal in 2050 een derde van de bevolking 65 jaar of ouder zijn en meer dan een op de acht mensen 80 jaar of ouder.

Ondanks deze versnelde vergrijzing heeft het land slechts 3,9 bedden voor elke 1.000 mensen van 65 jaar of ouder en 0,8 werknemers voor elke 100 ouderen, waarden die ver onder het OESO-gemiddelde liggen en dicht bij het laagste extreem dat in Griekenland is geregistreerd.

Het OESO-rapport, geciteerd door Público, benadrukt ook dat de langdurige zorgsector te kampen heeft met structurele problemen, zoals lage lonen, hoge fysieke en mentale risico's, atypische contracten en schaarse erkenning. Het percentage buitenlandse werknemers in de sector verdubbelde in Portugal tussen 2014 en 2024, van 11% naar 23%, wat het groeiende belang van deze professionals weerspiegelt om het tekort aan zorgverleners aan te pakken. Ondanks de wens van de meeste ouderen om thuis te blijven wonen, beschikt het land over weinig formele hulpmiddelen en ziekenhuisbedden, ver onder het gemiddelde van de 34 OESO-landen.

De gezondheid van Portugese ouderen is ook een punt van zorg: meer levensjaren betekent niet altijd een betere levenskwaliteit. Het rapport geeft aan dat meer dan 30% van de Portugese 65-plussers te maken heeft met beperkingen in de dagelijkse activiteiten, en 74% van de 75-plussers gebruikt minstens vijf medicijnen. Bovendien heeft Portugal een van de hoogste prevalenties van infecties in langdurige zorginstellingen, met 6% van de ouderen die hiermee te maken krijgen, wat boven het gemiddelde van 3,2% in de 16 geëvalueerde landen ligt.