Wie Burns Night viert met een traditioneel feestmaal met haggis, moet ook genieten van de klassieke 'neeps and tatties' als bijgerecht.

Tuiniers die hun eigen rapen en aardappelen willen kweken om een persoonlijk tintje te geven aan het evenement ter ere van de geboortedag van de nationale dichter van Schotland, Robert "Rabbie" Burns, moeten alvast plannen maken voor volgend jaar.

Hoe kweek je je eigen neeps en tatties?

Rapen

Voor winterrapen heb je rassen nodig die langzamer groeien dan hun zomerplanten, maar die je gemakkelijk kunt bewaren in de koelere maanden.

Ze behoren tot de koolfamilie (brassica) en geven de voorkeur aan een redelijk vruchtbare, licht alkalische grond, op een zonnige plek in een koele omgeving en vochthoudende grond.

De grond moet worden geharkt tot een fijne kruimelige textuur en organisch materiaal moet worden toegevoegd voordat je gaat zaaien.

Credits: PA;

Kalender

Hoewel rapen tussen februari en augustus gekweekt kunnen worden, als je ze voor Burns Night wilt, zaai de zaden dan direct in de grond in juli of augustus, met rijen op 30 cm van elkaar. Dun ze zo nodig vroeg uit om de wortels niet te beschadigen, maar laat 15 cm tussen de planten. Na ongeveer 10 weken zijn ze klaar.

Onderhoud

Als het bijzonder droog weer is wanneer je zaait, zorg er dan voor dat je het zaaibed regelmatig besproeit om te voorkomen dat de wortels splijten en houd het gebied goed onkruidvrij om concurrentie te voorkomen.

Oogst

Rapen die in de zomer zijn gezaaid, kunnen in de herfst worden geoogst, afhankelijk van de variëteit. Laat je rapen niet te groot worden, anders worden ze houterig. Oogst ze als ze ongeveer de grootte van een golfbal of tennisbal hebben en zorg ervoor dat je dit doet voordat het echt koud wordt, want ze zijn niet winterhard.

Je kunt de herfstoogst bewaren op een koele, vorstvrije plek, idealiter in een ondiepe doos bedekt met zand of kokoscompost. Goede variëteiten zijn onder andere 'Purple Top Milan', 'Green Globe' en 'Snowball'.

Credits: PA;

Je kunt het gewas ook afgedekt zaaien in een koude polytunnel of kas, of in een grote container. Als je dit doet, kun je ze tot november oogsten, zolang de vorst ze niet te pakken krijgt.

Aardappelen

Hoofdgewassen met een goede bewaarbaarheid en een bloemige of romige textuur zijn de ideale soorten om te kweken voor Burns Night, perfect om te pureren en te bakken, zoals de bacterievuurresistente 'Sarpo Mira', 'Maris Piper' of 'Golden Wonder'.

Ze nemen veel ruimte in beslag, maar als je weinig ruimte hebt, kun je ze in grote potten kweken of zelfs in een zak gevuld met compost. Naarmate de planten groeien, kun je geleidelijk aarde rond de stengels stapelen, wat bekend staat als aanaarden, om de zich ontwikkelende knollen in te graven.

Plant ze niet in drassige grond of op plekken waar het waarschijnlijk laat gaat vriezen, want aardappelen zijn gevoelig voor vorst.

Kalender

Koop pootaardappelen voor het hoofdgewas - kleine, opgeslagen knollen die je in zakken kunt kopen in de late winter - die je eind april kunt planten in diepe, goed gedraineerde grond met toegevoegde organische stof zoals compost, die idealiter in de vorige herfst of winter is toegevoegd.

Bereid de grond voor in januari door het gebied los te maken en er wat goed verrotte mest in te verwerken.

Credits: PA;

In tegenstelling tot vroege variëteiten die baat hebben bij chitting (pootaardappelen aanmoedigen om te beginnen met kiemen door ze in eierdoosjes op de vensterbank te zetten met de 'ogen' naar boven een paar weken voordat je ze plant), zitten de hoofdgewassen veel langer in de grond en hoeven dus niet te worden gesnipperd.

Ze blijven de hele zomer tot in de herfst in de grond, maar produceren grotere aardappelen die beter te bewaren zijn.

Plant knollen ongeveer 15 cm diep en 40 cm uit elkaar, in rijen met een onderlinge afstand van ongeveer 75 cm.

Onderhoud

Wanneer de eerste scheuten boven de oppervlakte komen, 'aarden' door er grond rond en overheen te trekken met een trekschoffel of grondhark om ze te bedekken. Dit stimuleert ondergrondse scheuten en meer aardappelen en voorkomt dat knollen die aan de oppervlakte zijn gekomen groen worden.

Laat alleen de bovenste 10 cm van de planten zichtbaar en herhaal dit proces verschillende keren naarmate de stengels groeien.

Geef hoofdteeltaardappelen later in de zomer water als de knollen zich aan het vormen zijn, want als je ze daarvoor water blijft geven, stimuleer je alleen maar bladeren. Geef ze een flinke sopbeurt wanneer er in de nazomer bloemen beginnen te verschijnen.

Oogsten

Aardappelen zijn klaar om geoogst te worden nadat de bloeistengels en bladeren zijn afgestorven, tot oktober.

Je kunt ze in de grond laten zitten tot je ze nodig hebt, maar wees je ervan bewust dat slakken veel schade kunnen aanrichten naarmate je ze langer laat zitten.

Graaf ze op een droge dag op, borstel de aarde eraf en bewaar ze in jute of papieren zakken op een koele, droge plek. Controleer regelmatig of ze tekenen van verrotting vertonen en verwijder ze dan. Als je ze onder de juiste omstandigheden bewaart, kunnen ze maanden meegaan - tot ver na Burns Night.

Burns Night is vandaag, 25 januari.