De vijftien jaar oude roloi aap Masaya verwelkomde baby Lagertha maanden na een complexe operatie om een massa ter grootte van een golfbal uit haar voet te verwijderen.

Ondanks het feit dat er geen eerdere voorbeelden van deze operatie bij roloeaapjes waren gevonden, werkten dierenartsen van Chester Zoo samen met chirurgen van de Universiteit van Liverpool en pasten de chirurgische technieken voor de ingreep afgelopen zomer aan.

Dankzij de operatie konden ze op één na alle tenen van Masaya redden.

Zoe Edwards, primatenverzorger in Chester Zoo, zei: "Masaya is een zeer ervaren moeder en ze heeft geweldig geopereerd.

"Lagertha is nog maar een paar weken oud en is heel klein, maar ze is al nieuwsgierig naar de leefomgeving van de rolaap en naar ons.

"Het feit dat Masaya's voet zo goed genezen is, is een enorme opluchting. Als ze een amputatie had gehad, hadden we ons echt moeten afvragen of ze haar kroost wel kon houden en of ze haar normale gedrag wel kon voortzetten."

Lagertha, vernoemd naar een Vikingkoningin, is iets meer dan vier weken oud en ongeveer zo groot als een tennisbal.

De dierentuin is een van de twee plaatsen in het Verenigd Koninkrijk waar rolraagapen voorkomen en er zijn maar een paar vrouwelijke fokdieren in Europa, zei mevrouw Edwards.

Credits: PA;

Volgens de International Union for Conservation of Nature leven er minder dan 2.000 van deze apen in het wild in Ghana en Ivoorkust, waar ze te maken hebben met habitatverlies en stroperij.

Masaya, nu een moeder van drie kinderen, had al last van terugkerende problemen met haar voet sinds ze in 2023 in Chester aankwam en dierenartsen denken dat het abces mogelijk is veroorzaakt door een oude doornverwonding.

Toen de zwelling vorig jaar verergerde, werd ze naar het University of Liverpool Small Animal Teaching Hospital gebracht voor een CT-scan.

Charlotte Bentley, dierenartsassistente in het diergezondheidscentrum van de dierentuin, zei: "Het gebeurt niet elke dag dat je een aap meeneemt naar de dierenartsopleiding. We moesten alles meenemen wat ze nodig zou kunnen hebben, van narcoseapparatuur tot medicijnen en dekens.

Credits: PA;

"Na de scan besloten we dat we haar moesten opereren. Ze is de hele tijd een absolute trooper geweest en ik ben blij dat we iets voor haar hebben kunnen doen."

Rachel Burrow, dierenarts en docent aan de Universiteit van Liverpool, voegde hieraan toe: "Werken met primaten is heel anders dan mijn gebruikelijke patiënten, die meestal katten en honden zijn, en het was echt een voorrecht om voor zo'n zeldzaam dier te mogen zorgen.

"Het is geweldig om te zien dat de operatie een succes was - ze is comfortabel, actief en gebruikt haar ledemaat goed."