Verschillende trajecten laten zien dat immigratie naar Portugal zowel kortdurende verblijven van minder dan drie jaar omvat als verblijven van langere duur met stabiele werkgelegenheid en familiebanden.

De studie, A Characterisation of the Stay of Foreign Workers in Portugal, analyseert de patronen onder buitenlandse burgers die tussen 2010 en 2025 geregistreerd staan bij de Portugese socialezekerheidsinstanties en identificeert trends die relevant zijn voor de arbeidsmarkt, de economie en het overheidsbeleid.

Meer dan 1,13 miljoen buitenlandse burgers waren geregistreerd bij de Portugese sociale zekerheid in 2025 - een duizelingwekkend aantal vergeleken met slechts 152.000 in 2010, wat een sterke versnelling in werkgerelateerde migratiestromen weerspiegelt.

Wie zijn die vele buitenlandse werknemers die naar Portugal komen? Met een gemiddelde leeftijd van 33 jaar en 60% mannen, kwam ongeveer 38% uit Brazilië, gevolgd door Zuid-Aziatische landen, waaronder India, Bangladesh, Nepal en Pakistan, met 19%, en 14% uit de Portugeestalige Afrikaanse landen, ook wel bekend als PALOP. Werknemers uit de rest van de EU en het VK vertegenwoordigden ongeveer 14%.

Vooral banen in de dienstensector, zoals toerisme, horeca en restaurants, bieden werk aan buitenlandse werknemers, maar ook de landbouw, bouw en industrie zijn goed voor veel buitenlandse werknemers.

Ondanks het grote aantal buitenlandse werknemers in Portugal, concludeert de analyse dat 86% van de tijd in loondienst werkt en bijna 5% als zelfstandige. Het gebruik van sociale uitkeringen is minimaal, wat wijst op een sterke band met de arbeidsmarkt tijdens een verblijf in Portugal. Werkloos zijn kan echter de kans vergroten dat ze het land verlaten. Buitenlandse werknemers die een werkloosheidsuitkering ontvangen, lopen 55% meer risico om uit het socialezekerheidsstelsel te vallen, wat zou kunnen betekenen dat ze het land hebben verlaten.

De Bank van Portugal suggereert dat overheidsbeleid gericht op stabiele werkgelegenheid, hogere salarissen, steun voor gezinnen en gezinsintegratie het behoud van buitenlandse werknemers zou kunnen versterken en daardoor een nog positiever effect zou kunnen hebben op economische groei, demografisch evenwicht, de duurzaamheid van de sociale zekerheid en sociale integratie. Momenteel blijft ongeveer 22% minder dan een jaar en ongeveer 39% minder dan drie jaar.

De studie concludeert dat arbeidsimmigratie een centrale rol zal blijven spelen in Portugal, maar dat de bijdrage ervan zal toenemen afhankelijk van het vermogen van het land om tijdelijke werknemers om te zetten in langdurige verblijven.

De arbeidsmarkt zal naar verwachting solide blijven, met een verwachte vertraging van de werkgelegenheid en een stabilisatie van de werkloosheid op een laag niveau.