Diferentes trajectórias mostram que a imigração para Portugal inclui tanto estadias de curta duração, inferiores a três anos, como estadias de mais longa duração, com emprego estável e laços familiares.

O estudo "Uma Caracterização da Permanência dos Trabalhadores Estrangeiros em Portugal" analisa os padrões dos cidadãos estrangeiros inscritos na Segurança Social portuguesa entre 2010 e 2025, identificando tendências relevantes para o mercado de trabalho, a economia e as políticas públicas.

Em 2025, mais de 1,13 milhões de cidadãos estrangeiros estavam registados na Segurança Social - um número impressionante em comparação com apenas 152.000 em 2010, reflectindo uma forte aceleração dos fluxos migratórios relacionados com o emprego.

Então, quem são estes muitos trabalhadores estrangeiros que vêm para Portugal? Com uma idade média de 33 anos e 60% de homens, cerca de 38% são oriundos do Brasil, seguidos dos países do Sul da Ásia, incluindo a Índia, o Bangladesh, o Nepal e o Paquistão, com 19%, e 14% dos países africanos de língua oficial portuguesa, também conhecidos como PALOP. Os trabalhadores do resto da UE e do Reino Unido representavam cerca de 14%.

São sobretudo os empregos no sector dos serviços, como o turismo, a hotelaria e a restauração, que empregam trabalhadores estrangeiros, mas a agricultura, a construção civil e a indústria também são responsáveis por muitos deles.

Apesar do elevado número de trabalhadores estrangeiros em Portugal, a análise conclui que 86% do tempo são trabalhadores por conta de outrem e cerca de 5% são trabalhadores por conta própria. O recurso às prestações sociais é mínimo, o que revela uma forte ligação ao mercado de trabalho durante a permanência em Portugal. O facto de estar desempregado pode, no entanto, aumentar a probabilidade de deixar o país. Os trabalhadores estrangeiros que recebem subsídio de desemprego têm um risco 55% maior de abandonar o sistema de Segurança Social, o que pode significar que deixaram o país.

O Banco de Portugal sugere que políticas públicas centradas na estabilidade do emprego, no aumento dos salários, no apoio às famílias e na integração familiar poderiam reforçar a retenção dos trabalhadores estrangeiros e, consequentemente, ter um impacto ainda mais positivo no crescimento económico, no equilíbrio demográfico, na sustentabilidade da Segurança Social e na integração social. Atualmente, cerca de 22% permanecem por menos de um ano e aproximadamente 39% permanecem por menos de três anos.

O estudo conclui que a imigração laboral continuará a desempenhar um papel central em Portugal, mas o seu contributo aumentará em função da capacidade do país para transformar trabalhadores temporários em estadias duradouras.

Prevê-se que o mercado de trabalho se mantenha sólido, com um abrandamento projetado do emprego e uma estabilização da taxa de desemprego em níveis baixos.