Booker Prize-winnende auteur Douglas Stuart is terug met zijn nieuwste roman...

Fictie

1. John Of John van Douglas Stuart

Hij bewees het al met zijn debuutroman Shuggie Bain, maar Douglas Stewart's derde roman is niet alleen net zo uitzonderlijk, net zo prachtig gedetailleerd en net zo vol van een plek dat je het gevoel hebt er fysiek bij te zijn, de personages blijven je ook bij zonder zo schrijnend en onheilspellend te zijn. Het resultaat is een verhaal en een cast waar je voorzichtig mee om wilt gaan en die je wilt koesteren. Cal wordt teruggeroepen naar het afgelegen, calvinistische Schotse eiland waar hij opgroeide door zijn vader, John, een strenge schapenboer en wever die zich vastklampt aan de Schrift terwijl hij tekeer gaat tegen zijn schoonmoeder, de deugniet Ella. In hun neerstortende Croft draaien de drie om elkaar heen, ze koesteren grove tekortkomingen en geheimen die ze niet willen prijsgeven. Ze straffen elkaar terwijl ze Cal innig liefhebben, terwijl het eilandleven en de kleinzielige zorgen en verwachtingen van hun buren de scheuren opvullen. De schrijfstijl is verbluffend, de setting spectaculair, het verdriet om de gemiste kansen meedogenloos. Een briljant, krachtig en blijvend boek.

Credits: PA;

2. De Calamiteitenclub van Kathryn Stockett

Het is alweer 17 jaar geleden dat Kathryn Stockett de literaire scène bestormde met haar debuutroman The Help. Het spreekt voor zich dat het een enorme hit was - en nog steeds is - en dat er in 2011 zelfs een veelgeprezen film van is gemaakt. The Calamity Club is Stocketts langverwachte tweede roman en omdat er al zo lang aan gewerkt wordt, is de spanning er zeker naar. Het boek speelt zich af in Oxford, Mississippi in 1933 en beschrijft de verhalen van drie vrouwelijke personages die hun eigen weg vinden door de ontberingen van het Depressietijdperk. We beginnen met de 11-jarige wees Meg, een van de 'unadoptable' meisjes in het Lafayette County Orphan Asylum. Wanneer ze Birdie ontmoet, een jonge vrouw die haar socialistische zus probeert te herinneren aan de moeilijke tijden die ze achterliet, denkt Meg dat ze eindelijk iemand heeft ontmoet die net zoveel om haar toekomst geeft als zij. Birdie realiseert zich echter dat niet alles is wat het lijkt met haar welgestelde zus en wanneer ze de pittige Charlie ontmoet, leidt hun onverwachte vriendschap tot een gewaagd en gedurfd plan. Stockett is terug met een knaller met dit ontroerende, aangrijpende en zeer grappige verhaal over zusterschap, kracht en liefde. Het 17 jaar wachten meer dan waard.

9/10

Credits: PA;

3. The Lowe Job door Grace Alexander

The Lowe Job volgt Lydia Lowe en haar vier dochters: Lili, Stevie, Iris en Katie terwijl hun levens in een onverwachte woelige wereld terechtkomen. De chaos begint wanneer Lili wordt betrapt op een relatie met haar baas - ook een getrouwde politicus, waardoor de familie direct onder een intens publiek toezicht komt te staan. Maar in plaats van zich terug te trekken uit de schijnwerpers en te proberen zich in de schaduw te verbergen, neemt Lydia, een voormalig talentagent, de teugels van haar dochters situatie in handen en plaatst haar verder in de publieke belangstelling. Terwijl de fall-out zich ontvouwt, duikt het boek ook in het leven van de andere drie dochters, die allemaal hun eigen verhalen, liefdeslevens, zorgen en persoonlijke worstelingen hebben tijdens het navigeren door de mediastorm rond hun familie. In de kern gaat het boek over perceptie, heruitvinding en de gecompliceerde dynamiek van het gezinsleven. Het onderzoekt hoe snel de publieke opinie kan verschuiven, terwijl het ook de rommeligheid, loyaliteit en veerkracht vastlegt die horen bij zusterschap.

Non-fictie

Credits: PA;

4. De geheimen van ons DNA: hoe genetica de wereld heeft veranderd door professor Turi King

Professor Turi King laat zien hoe ons begrip van DNA zich de afgelopen decennia heeft ontwikkeld. Ze laat ons zien hoe een gebied van wetenschappelijk onderzoek dat ooit in de marge lag, heeft geholpen bij het oplossen van moorden, het herenigen van families en het beschermen van bedreigde diersoorten. Ze is een geweldige verteller die bewonderenswaardig werk levert door een wetenschappelijk proces uit te leggen dat moeilijk te volgen kan zijn, terwijl ze je fantasie voedt op een manier die je met meer vragen achterlaat. Het boek is het meest interessant wanneer ze het gebruik van DNA bij het oplossen van misdaden beschrijft, de beperkingen ervan en de ethiek rond bepaalde soorten onderzoek zoals klonen. Het was misschien nuttig geweest om meer te lezen over de genetische invloed op gedrag, het overlevingsinstinct van dieren bijvoorbeeld, maar ook over onze eigen onlogische eigenaardigheden. Over het geheel genomen is het een verhelderend boek.

Kinderboek van de week

Credits: PA;

5. Maudie en Chip: Het perfecte dagje uit door Rosalind Beardshaw

Illustrator Rosalind Beardshaw, maker van de populaire When A Dragon Comes To Stay-serie, introduceert een schilderachtig nieuw prentenboek dat vriendschap, verschillen en avontuur viert. Maudie en haar hond Chip hebben het perfecte uitje gepland - ze gaan op weg voor een dag vol zon, zee, suikerspinnen en zonsondergangen, maar helaas gaat het niet altijd zoals verwacht. Chip vindt de spontaniteit niet erg, maar Maudie vindt het onvoorspelbare weer - en een troep krijsende, hongerige meeuwen - verontrustend. Kunnen de vrienden de dag samen doorkomen om uiteindelijk toch nog plezier te hebben? Beardshaw's opvallende, traditioneel geïnspireerde illustraties geven warmte en charme aan dit vriendelijke verhaal over kameraadschap, en een onverwacht einde houdt het beproefde verhaal over vriendschap fris. Lezers zullen ongetwijfeld hopen op meer avonturen van het aansprekende duo in de toekomst.