Booker Prize-vinnande författaren Douglas Stuart är tillbaka med sin senaste roman...

Fiktion

1. John av John av Douglas Stuart

Han bevisade det med sin debutroman Shuggie Bain, men Douglas Stuarts tredje roman är inte bara lika exceptionell, lika vackert detaljerad och så fylld av en plats att det känns som om man fysiskt är där, dess karaktärer fastnar också i en utan att vara riktigt lika skakande och ödesmättade. Resultatet är en berättelse och en rollbesättning som du vill hantera varsamt och vårda. Cal kallas tillbaka till den avlägsna, kalvinistiska skotska ö han växte upp på av sin far John, en sträng fårfarmare och vävare som håller fast vid den heliga skrift samtidigt som han rasar mot sin svärmor, den oförskämda Ella. I sin fallfärdiga Croft kretsar de tre kring varandra, vårdar grottliknande brister och hemligheter som de inte vill avslöja. De straffar varandra, samtidigt som de älskar Cal innerligt, medan livet på ön och deras grannars småaktiga bekymmer och förväntningar fyller i sprickorna. Skriften är fantastisk, miljön spektakulär, sorgen över missade chanser brutal. En briljant, kraftfull och bestående bok.

Kreditering: PA;

2. Calamity Club av Kathryn Stockett

Det har gått 17 år sedan Kathryn Stockett slog igenom på den litterära scenen med sin debutroman The Help. Det säger sig självt hur stor succé den blev - och fortsätter att vara - och den blev till och med en kritikerrosad film 2011. The Calamity Club är Stocketts mycket efterlängtade andra roman, och efter att ha varit så länge under arbete har den verkligen fått spänningen att stiga. Boken utspelar sig i Oxford, Mississippi 1933 och skildrar tre kvinnliga karaktärers väg genom depressionens svårigheter. Vi börjar med den 11-åriga föräldralösa Meg, en av de "oadopterbara" flickorna på Lafayette County Orphan Asylum. När hon träffar Birdie, en ung kvinna som försöker påminna sin syster om de svåra tider hon lämnat bakom sig, tror Meg att hon äntligen har träffat någon som kanske bryr sig om hennes framtid lika mycket som hon själv gör. Birdie inser dock att allt inte är som det verkar med hennes välbärgade syster, och när hon träffar den temperamentsfulla Charlie leder deras oväntade vänskap till en djärv och vågad plan. Stockett är tillbaka med dunder och brak med denna rörande, gripande och mycket roliga berättelse om systerskap, styrka och kärlek. Väl värd den 17 år långa väntan.

9/10

Kreditering: PA;

3. The Lowe Job av Grace Alexander

The Lowe Job följer Lydia Lowe och hennes fyra döttrar: Lili, Stevie, Iris och Katie när deras liv kastas in i en oväntad turbulens. Kaoset börjar när Lili ertappas i ett förhållande med sin chef - som också är en gift politiker - vilket omedelbart placerar familjen under intensiv offentlig granskning. Men i stället för att dra sig undan rampljuset och försöka gömma sig i skuggorna tar Lydia, en före detta talangagent, hand om sin dotters situation och gör henne mer synlig för allmänheten. I takt med att följderna utvecklas dyker boken också in i de tre andra döttrarnas liv, som alla har sina egna historier, kärleksliv, bekymmer och personliga kamper medan de navigerar i den mediastorm som omger deras familj. I grund och botten handlar boken om perception, återuppfinning och den komplicerade dynamiken i familjelivet. Den utforskar hur snabbt den allmänna opinionen kan skifta, samtidigt som den fångar den rörighet, lojalitet och motståndskraft som kommer med systerskap.

Icke skönlitterär

Kreditering: PA;

4. Vårt DNA:s hemligheter: Hur genetiken har förändrat världen av professor Turi King

Genom att illustrera hur vår förståelse av DNA har utvecklats under de senaste decennierna visar professor Turi King oss hur ett tidigare marginellt vetenskapligt forskningsområde har hjälpt till att lösa mord, återförena familjer och skydda utrotningshotade arter. Hon är en underbar historieberättare som gör ett beundransvärt jobb med att förklara en vetenskaplig process som kan vara svår att följa, samtidigt som hon matar din fantasi på ett sätt som gör att du får fler frågor. Boken är som mest intressant när hon beskriver användningen av DNA för att lösa brott, dess begränsningar och etiken kring vissa typer av forskning som kloning. Det hade kanske varit bra att läsa mer om den genetiska påverkan på beteenden, t.ex. djurens överlevnadsinstinkt, men också om våra egna ologiska egenheter. Sammantaget är det en upplysande läsning.

Veckans barnbok

Credits: PA;

5. Maudie och Chip: Den perfekta utflyktsdagen av Rosalind Beardshaw

Illustratören Rosalind Beardshaw, skaparen av den populära serien When A Dragon Comes To Stay, presenterar en ny pittoresk bilderbok som hyllar vänskap, olikheter och äventyr. Maudie och hennes hundkompis Chip har planerat den perfekta utflykten - de ger sig iväg för en dag med sol, hav, sockervadd och solnedgångar, men tyvärr går det inte alltid som förväntat. Chip har inget emot spontaniteten, men Maudie tycker att det oförutsägbara vädret - och en flock skrikande, hungriga måsar - är oroande. Kan vännerna navigera genom dagen tillsammans och ändå ha roligt i slutändan? Beardshaws slående, traditionellt inspirerade illustrationer ger värme och charm till denna mjuka berättelse om kamratskap, och ett oväntat slut gör att den beprövade berättelsen om vänskap känns fräsch. Läsarna kommer utan tvekan att hoppas på fler äventyr från den tilltalande duon i framtiden.