De jubelkreten in Madison Square Garden waren op woensdagavond 10 juni waarschijnlijk tot aan de andere kant van de Atlantische Oceaan te horen, toen de New York Knicks een waar sportwonder verrichtten. Terwijl ze in Game 4 van de NBA-finale van 2026 op eigen terrein op een vernederende nederlaag afstevenden, wisten de Knicks een ongelooflijke 107-106 overwinning op de San Antonio Spurs te behalen. Deze historische comeback vestigde een nieuw record in de NBA-finales en bezorgde New York een comfortabele 3-1 voorsprong in de reeks, waardoor ze op de drempel staan van hun eerste NBA-titel sinds 1973.

De nachtmerrie van de eerste helft

De eerste 24 minuten waren een regelrechte ramp voor de trouwe fans van New York. De jonge, hyper-efficiënte Spurs kwamen sterk uit de startblokken en gaven een masterclass in driepunters. Onder leiding van de Franse sensatie Victor Wembanyama vestigde San Antonio een record in de finale door alleen al in de eerste helft 14 driepunters te scoren, waardoor ze met een enorme voorsprong van 76-49 de kleedkamer in gingen.

De achterstand liep uiteindelijk op tot een schijnbaar onoverkomelijke 29 punten vroeg in het derde kwart. Beroemdheden in het publiek, waaronder Spike Lee, Taylor Swift en Adam Sandler, keken in verbijsterde stilte toe terwijl de Knicks volledig overklast leken.

De historische comeback

De tweede helft vertelde echter een heel ander verhaal. De Knicks kwamen terug met een meedogenloze verdedigingskracht, neutraliseerden de aanval van de Spurs en hielden hen in de laatste twee kwarts op slechts 30 punten.

De heroïsche comeback werd aangevoerd door een schitterend duo: Jalen Brunson, de sterspeler, dicteerde het tempo en regisseerde de aanval om te eindigen met een wedstrijdhoogtepunt van 36 punten. OG Anunoby, de veelzijdige forward, speelde de wedstrijd van zijn leven, scoorde 33 punten, schoot 7 van de 9 driepunters raak en was tegelijkertijd de steunpilaar van de verdediging.

Met nog minder dan twee minuten te spelen miste Wembanyama, geheel tegen zijn gewoonte, twee cruciale vrije worpen. Brunson profiteerde hiervan en scoorde een cruciale midrange floater, waarmee hij New York met nog 1:22 te spelen voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong bracht: 105-104.

De onwaarschijnlijke finale

De laatste seconden zorgden voor een onvergetelijke reeks. Nadat San Antonio kortstondig vrije worpen had gescoord om een voorsprong van 106-105 terug te pakken, hadden de Knicks nog één laatste balbezit. Brunson schoot een lange driepunter die zachtjes tegen de ring stuiterde. Anunoby kwam vanaf de perimeter naar voren, steeg boven de verdediging uit en maakte een spectaculaire tip-in met zijn rechterhand, met nog maar 1,2 seconden op de klok.

"Ik zei tegen OG dat hij vanavond een monster moest zijn bij het aanvallende rebounden," zei Knicks-coach Mike Brown na afloop. "Ik weet niet of er ooit een actie is geweest die belangrijker was dan deze in de geschiedenis van het Knicks-basketbal."

Nu de reeks voor Game 5 op zaterdag terugkeert naar Texas, staan de Knicks op het punt geschiedenis te schrijven. Voor een franchise die decennia van frustratie heeft doorstaan, is basketbalonsterfelijkheid nu nog maar één overwinning verwijderd.