Deze sessie stond volledig in het teken van de Azorische witte kraaibessen -Corema album subsp. azoricum, een endemische kustplant die op de Azoren een beschermde status geniet . De biodiversiteit van kustgebieden met endemische planten zoals de witte kraaibessen wordt bedreigd door habitatversnippering, invasieve soorten en de gevolgen van klimaatverandering.

De Azorische witte kraaienbes (in het Portugees ‘camarinha’) is een groene struik waarvan de vrouwelijke planten kleine groenachtige (of witte) vruchten dragen. De plant komt momenteel voor op vier eilanden van de Azoren – Pico, Faial, S. Jorge en Graciosa – met een twijfelachtige mogelijkheid van voorkomen op het eiland São Miguel, zoals vermeld op het Flora-on-portaal, en aanwijzingen voor een mogelijke eerdere aanwezigheid weerspiegeld in de toponymie – ‘Pico das Camarinhas- Ponta da Ferraria’.

Aangezien we alleen kunnen beschermen wat we kennen, is bewustmaking van jongere generaties cruciaal om het toekomstige behoud van deze natuurlijke hulpbron te waarborgen, gezien het kleine verspreidingsgebied in de natuur. Het initiatief werd gepromoot door de projectcoördinator, onderzoeker Alexandra Abreu Lima (MARE-ARNET en INIAV, I.P.), met de vertoning van de korte video ‘Camarinha, Corema album (L.)D. Don – een plant met kleine vruchten met een groot potentieel’ (https://reda.edu.azores.gov.pt/resources/detalhes-recurso/2018), geproduceerd in 2015 met Jorge Ramalho, destijds docent aan de Valdo Rio Professional School (Oeiras). Na de vertoning van de video presenteerde Alexandra Abreu Lima de resultaten van het Emc2-project op het gebied van bewustmaking en behoud van deze soort in de kusthabitats van het Portugese vasteland. De methodologie van het Emc2-project voor de activiteiten ‘Excursie’ en ‘Plantkunde en Kunst’ zal worden gevolgd door leraren van de middelbare school van Graciosa, om de kennislacunes van de leerlingen over deze soort op te vullen.

De presentatie door ing. Carlos Picanço (Dienst Milieu en Klimaatactie van het eiland Graciosa) stelde leerlingen en docenten in staat om meer te leren over de belangrijkste kenmerken van de Azoriaanse witte kraaiheide, de locatie ervan op het eiland Graciosa en de reden waarom het een beschermde soort is.

De excursie van de leerlingen, die op 21 mei werd uitgesteld vanwege slechte weersomstandigheden, zal aan het begin van het volgende schooljaar plaatsvinden. Met de medewerking van ing. Carlos Picanço kon een bezoek van onderzoekster Alexandra Abreu Lima aan de Pêro Botelho Caldeirinha worden gerealiseerd, waar een kleine populatie van de Azoriaanse witte kraaiheide kon worden waargenomen.

Hoewel de excursie met de leerlingen niet doorging, willen de organisatoren de instellingen en instanties bedanken voor de steun die zij hebben verleend voor het vervoer van de leerlingen: de gemeente Santa Cruz da Graciosa, de parochie van Guadalupe en de Santa Casa da Misericórdia van Vila da Praia. De coördinator van het Emc2-project bedankt Jorge Ramalho, dr. Fábio Mendes (directeur van het Graciosa Museum), ing. Carlos Picanço (Dienst Milieu en Klimaatactie van het eiland Graciosa), professor Cristina Fraga (EBS Graciosa), de andere aanwezige EBS-professoren en de gemeente Santa Cruz da Graciosa voor hun medewerking.