Het verhoogde bodvan Castlelake van 5,5 miljard pond op EasyJet zou de lopende privatisering van de Portugese luchtvaartmaatschappij TAP kunnen versterken door het vertrouwen van beleggers in de Europese luchtvaartsector te vergroten en mogelijk bij te dragen aan een hogere waardering van de Portugese luchtvaartmaatschappij.

De Amerikaanse investeringsmaatschappij heeft tot 3 augustus de tijd om een definitief bod uit te brengen, nadat zij de steun van EasyJet heeft gekregen om het overnameproces voort te zetten, zo meldt ECO News.

De aandelen van EasyJet stegen maandag met 9,3 procent tot 6,10 pond, hoewel ze onder het bod van Castlelake van 6,90 pond per aandeel bleven, wat erop wijst dat beleggers nog steeds onzeker zijn of de deal doorgaat. Toch vertegenwoordigt het bod een premie van meer dan 70 procent ten opzichte van de aandelenkoers van de luchtvaartmaatschappij vóór de eerste benadering door Castlelake, wat de sterke belangstelling voor de sector onderstreept.

Waardering TAP in de schijnwerpers

Portugal verkoopt een belang van 49,9 procent in TAP, waarbij 5 procent is gereserveerd voor werknemers.

Financieel analist Nuno Barradas Esteves vertelde ECO News dat de stap van Castlelake zou kunnen leiden tot een opwaartse herziening van de waardering van TAP, die hij schat op tussen de 1,7 miljard en 2 miljard euro. Hij wees op de recente financiële prestaties van TAP, het strategische netwerk dat Europa, Brazilië en de oostkust van de VS met elkaar verbindt, en de verbeterde vooruitzichten op middellange termijn voor de luchtvaartsector.

Bredere gevolgen voor de markt

De mogelijke overname door EasyJet zou ook de Europese luchtvaartmarkt kunnen hervormen.

Barradas Esteves zei dat Castlelake, dat gespecialiseerd is in het leasen van vliegtuigen en motoren en in de financiering van luchtvaartmaatschappijen in plaats van het exploiteren ervan, waarschijnlijk een industriële partner nodig zou hebben. Hij suggereerde dat Air France-KLM de meest waarschijnlijke kandidaat is, vooral omdat de Frans-Nederlandse luchtvaartgroep ook met Lufthansa concurreert in de race om een belang in TAP te verwerven.

Castlelake maakte deel uit van het consortium dat overeenkwam om SAS in 2023 over te nemen, alvorens later in te stemmen met de verkoop van zijn belang aan Air France-KLM. Hoewel Ben Smith, CEO van Air France-KLM, in juni zei dat hij niet betrokken was bij de benadering van EasyJet door Castlelake, gaf hij aan open te staan voor gesprekken mocht de investeringsmaatschappij contact met hem opnemen.