In het onderzoek „Hoe het conflict in de Golfregio het wereldwijde reisverkeer hertekent“ wijst het adviesbureau op "positieve signalen" in de Algarve, waar de hotelbezetting tussen maart en april 2026 met 5,7 procentpunten is gestegen, in Porto, met een stijging van 3,3 punten, en in de Alentejo, met een stijging van 2,7 punten, vergeleken met dezelfde periode van het voorgaande jaar.

Tot de elementen die in de studie in aanmerking zijn genomen, behoren enquêtes onder 1.050 mensen in de leeftijd van 18 tot 64 jaar in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

Volgens McKinsey zorgt geopolitieke instabiliteit ervoor dat reizigers hun bestemmingen en routes heroverwegen, waardoor een deel van de vraag verschuift naar alternatieve markten die dichter bij hun regio van herkomst liggen.

Ook Spanje en Marokko noteerden een positieve groei in de hotelbezetting, met stijgingen van 9,9 procentpunten in Tanger, 8 punten in Alicante, 7,5 punten in Agadir en 7,1 punten in Marbella.

Overwegingen van het adviesbureau

Het adviesbureau is van mening dat de vraag naar reizen veerkrachtig blijft, ondanks de geopolitieke onzekerheid, maar constateert een grotere terughoudendheid bij consumenten, die flexibiliteit vooropstellen en de neiging hebben om boekingen uit te stellen totdat ze meer zicht hebben op prijzen, routes en veiligheidsomstandigheden.

In een enquête onder Italiaanse consumenten gaf 74% aan van plan te zijn om in de zomer van 2026 op reis te gaan, hoewel 63% op het moment van het onderzoek hun boekingen nog niet had afgerond.

Meer dan de helft van de respondenten (56%) gaf aan dat hun plannen waren beïnvloed door de geopolitieke situatie, maar slechts 3% annuleerde zijn reis volledig, terwijl 24% een beslissing uitstelde totdat er meer duidelijkheid was over de ontwikkeling van de internationale context.

Veiligheid wint aan belang

Veiligheid speelt ook een steeds grotere rol bij de keuze van bestemmingen: tussen de 60% en 70% van de respondenten in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland geeft aan dat zij hun reisplannen voor de komende maanden aanpassen vanwege de situatie in het Midden-Oosten.

Uit het onderzoek blijkt dat de perceptie van veiligheid tot de belangrijkste beslissingsfactoren behoort in de geanalyseerde markten, en daarmee traditionele criteria zoals prijs of gemak overtreft.

Herschikking van toeristenstromen

De herschikking van de toeristenstromen is vooral zichtbaar in de luchtvaart, waarbij het aantal internationale passagiers dat via de belangrijkste luchthavenhubs in het Midden-Oosten overstapt, tussen maart en april met ongeveer 5,1 miljoen is gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2025.

Deze daling komt neer op een afname van ongeveer 53%, waardoor luchtvaartmaatschappijen en passagiers volgens McKinsey steeds vaker hun toevlucht nemen tot alternatieve routes en rechtstreekse verbindingen.

Het adviesbureau benadrukt dat luchtverbindingen wellicht nog crucialer worden voor het concurrentievermogen van bestemmingen, en wijst erop dat rechtstreekse vluchten een van de meest invloedrijke factoren zijn bij het aantrekken van internationale vakantietoeristen.

Geopolitieke instabiliteit zet ook de exploitatiekosten van luchtvaartmaatschappijen onder druk als gevolg van luchtruimbeperkingen en stijgende brandstofprijzen.

In een door McKinsey geanalyseerd illustratief scenario zouden de kosten van een vlucht tussen Londen en Mumbai met wel 63% kunnen stijgen, terwijl de ticketprijzen tussen 13% en 44% zouden kunnen stijgen, mocht de stijging worden doorberekend aan de passagiers.

In de markten die het meest blootgesteld zijn aan het conflict, constateert de studie een scherpe daling van de toeristische activiteit en de hotelinkomsten.

Tussen maart en april daalden de hotelinkomsten in Dubai met 75%, wat neerkomt op een daling van 1,8 miljard dollar (bijna 1,6 miljard euro), terwijl ze in Abu Dhabi met 49%, in Qatar met 43% en in Riyad met 42% daalden ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.