Het kalf werd op 2 juni rond 14.00 uur geboren en is het nakomeling van de tuimelaars LUNA en HUGO. In een verklaring liet het park weten dat het zowel met de moeder als met het kalf goed gaat en dat ze 24 uur per dag onder toezicht staan van de veterinaire en dierenwelzijnsteams van Zoomarine.

Volgens Zoomarine Algarve is de naam van de pasgeborene een eerbetoon aan SAM, een van de beroemdste dolfijnen van het park, die 51 jaar oud werd en erkend werd als de oudste mannelijke tuimelaar ter wereld die ooit in gevangenschap heeft geleefd.

De geboorte maakt deel uit van het ex situ-beschermingsprogramma van de European Association of Zoos and Aquariums (EAZA), dat het verantwoorde beheer coördineert van dierenpopulaties die in erkende zoölogische instellingen in heel Europa leven. Dit initiatief heeft tot doel gezonde, genetisch diverse populaties in stand te houden door middel van wetenschappelijk onderbouwde samenwerking, waarbij tegelijkertijd het dierenwelzijn en de natuurbeschermingsdoelstellingen worden ondersteund.

Zoals Zoomarine meldt, zijn de eerste weken van het leven van een dolfijnkalf cruciaal voor zijn ontwikkeling. Specialisten moeten daarom de borstvoeding, de zwemcoördinatie, de groei en de geleidelijke integratie van de pasgeborene in de sociale groep nauwlettend volgen, terwijl ze ervoor zorgen dat zowel de moeder als het kalf zo min mogelijk worden gestoord.

Mariene ambassadeur

Ana Salbany, zoölogisch curator bij Zoomarine Algarve, zei “De geboorte van een tuimelaar-kalf is altijd een heel bijzondere gebeurtenis, maar biedt ook de kans om cruciale stadia in de ontwikkeling van de soort vanaf het allereerste begin te observeren”, en voegde eraan toe dat “dit bijdraagt aan wetenschappelijke kennis en helpt het publiek bewust te maken van mariene natuurbehoud door middel van informatie die is gebaseerd op observatie en decennia aan ervaring”.

Ze vermeldde ook dat SAMI een nieuwe ambassadeur voor het zeeleven en voor de bescherming van de wereldzeeën zou worden.

Deze aankondiging volgt op het feit dat Zoomarine Algarve in 2025 voor het achtste achtereenvolgende jaar zijn Global Human Conservation-certificering heeft behouden, een accreditatie die wordt toegekend door American Humane en die instellingen onderscheidt die voldoen aan internationaal erkende normen voor dierenwelzijn en professionele verzorging. De criteria voor deze accreditatie omvatten onafhankelijke beoordelingen van het dierenbeheer, de veterinaire zorg, verrijkingsprogramma’s en natuurbeschermingspraktijken.

Zoomarine, opgericht in 1991 nabij Guia, in de gemeente Albufeira, combineert presentaties van zeedieren met natuurbehoud, milieueducatie en wetenschappelijk onderzoek. In de afgelopen drie decennia heeft het park deelgenomen aan initiatieven voor de redding en rehabilitatie van wilde dieren via het rehabilitatiecentrum Porto d’Abrigo – Zoomarine, dat duizenden gestrande zeedieren heeft verzorgd en velen daarvan weer in het wild heeft uitgezet.