Op 29 juli bereikt de Hertenvollemaan zijn hoogtepunt en biedt hij een schouwspel dat met het blote oog te zien is. Hoewel het hoogtepunt ’s middags plaatsvindt, komt de maan in Portugal bij het vallen van de avond boven de horizon uit, wat de beste omstandigheden biedt om foto’s te maken en van het fenomeen te genieten.

Naast de schittering die kenmerkend is voor een volle maan, valt het fenomeen ook op door de symboliek achter de naam. De naam is afkomstig van oude tradities die verband houden met de natuur en het visuele effect van de maansopkomst, waarbij de maan veel groter lijkt wanneer ze dicht bij de horizon opkomt.

Hoogtepunt in de middag

De volle maan van juli bereikt haar hoogtepunt op 29 juli om 15:36 uur op het Portugese vasteland. Dit komt echter slechts overeen met het moment waarop de maan vanuit astronomisch perspectief volledig verlicht is.

Wie nieuwsgierig is en het fenomeen wil waarnemen, hoeft dit niet op het exacte genoemde tijdstip te doen, aangezien de maan tot en met 30 juli in deze astronomische toestand blijft.

Het beste moment om te kijken

In de regio Lissabon zal de maan naar verwachting om 21.03 uur opkomen, en juist op dat moment zal de maan groter lijken dan normaal, met name dicht bij de horizon. Dit fenomeen staat bekend als de maanillusie en is het gevolg van een optisch effect dat ontstaat doordat de hersenen de maan waarnemen in combinatie met menselijke of natuurlijke elementen in het landschap.

Naarmate de maan hoger aan de hemel komt, keert ze terug naar haar gebruikelijke grootte, waarbij alleen de normale helderheid van de volle maanfase behouden blijft.

Het fenomeen van de ‘Deer Moon’

De naam ‘Hertenmaan’ stamt af van de inheemse volkeren van Noord-Amerika en houdt verband met de groeicyclus van jonge mannetjesherten.

Het is in deze tijd van het jaar dat het gewei van mannelijke herten het snelst groeit, na een vroege zomer waarin het gewei een zachte laag behoudt, vol met bloedvaten, die tegen het einde van juli geleidelijk uithardt.

De naam van dit astronomische fenomeen heeft dus geen verband met een fysieke verandering van de maan, maar met de tijd van het jaar waarin een ander natuurverschijnsel zich voordoet.

Een langverwacht schouwspel

De combinatie van de intense helderheid van de volle maan, het visuele effect van haar opkomst dicht bij de horizon en de historische symboliek die aan haar naam verbonden is, maakt deze nacht tot een bijzondere gelegenheid om de hemel te observeren.

Hoewel het niet hetzelfde is als een supermaan, is de Hertenmaan een van de meest langverwachte astronomische verschijnselen van het jaar.

Als het weer meewerkt, kunnen de Portugezen dit natuurspektakel met het blote oog zien; naar verwachting blijft de maan zichtbaar tot en met 30 juli.