Zoals gemeld door SIC Notícias vertrok vlucht TP217, uitgevoerd met een Airbus A321LR, om 12.17 uur vanuit Lissabon, waarna het toestel uit voorzorg werd omgeleid naar de luchthaven van Lajes op het eiland Terceira.

Volgens de luchtvaartmaatschappij maakte het vliegtuig deze ongeplande tussenlanding zodat technici een technische storing konden onderzoeken.

TAP benadrukte dat de omleiding uitsluitend uit veiligheidsoverwegingen plaatsvond en dat de vlucht naar Boston, Verenigde Staten, zou worden voortgezet zodra de nodige inspecties waren afgerond.

De luchtvaartmaatschappij heeft niet bekendgemaakt wat de aard van het technische probleem was, noch of passagiers het vliegtuig moesten verlaten terwijl de controles werden uitgevoerd.

Soortgelijk voorval

Dit incident volgt op een soortgelijk voorval op zaterdag 1 augustus, waarbij een andere TAP-vlucht betrokken was.

Vlucht TP067, die vanuit Lissabon was vertrokken naar Curitiba, Brazilië, keerde kort na het opstijgen terug naar de luchthaven Humberto Delgado nadat de bemanning een ander technisch probleem had gemeld.

TAP verklaarde destijds dat het vliegtuig veilig en zonder incidenten was geland, en voegde eraan toe dat de passagiers hun reis zouden voortzetten zodra de operationele omstandigheden dat toelieten.

Veiligheidssystemen

Hoewel technische omleidingen relatief zeldzaam zijn, wijzen luchtvaartexperts erop dat commerciële vliegtuigen zijn uitgerust met meerdere veiligheidssystemen die de bemanning in staat stellen om uit te wijken of terug te keren naar een luchthaven zodra een mogelijk mechanisch probleem wordt gedetecteerd. Dergelijke preventieve landingen maken deel uit van de standaard internationale veiligheidsprocedures voor de luchtvaart en duiden niet noodzakelijkerwijs op een ernstige storing.

Volgens informatie die is gepubliceerd door ANA – Aeroportos de Portugal en de Portugese burgerluchtvaartautoriteit (ANAC) zijn luchtvaartmaatschappijen die in Portugal actief zijn verplicht om te voldoen aan strenge luchtvaartveiligheidsvoorschriften van de Europese Unie, waarbij vliegtuigbemanningen de instructie hebben om de veiligheid van passagiers voorop te stellen wanneer zich technische afwijkingen voordoen.

De opeenvolgende omleidingen vinden plaats tijdens een van de drukste periodes van het zomerse reis seizoen, waarin de Portugese luchthavens aanzienlijk hogere passagiersaantallen verwerken.

Ondanks de verstoringen heeft TAP benadrukt dat beide vliegtuigen veilig zijn geland en dat de veiligheid van de passagiers tijdens beide incidenten de hoogste prioriteit is gebleven.