Zoals gemeld door ECO, wordt de investering beschikbaar gesteld via het regionale programma „Norte 2030“ in het kader van het Europese financieringskader van Portugal voor de periode 2021–2027. Het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) zal projecten financieren in gemeenten die zich uitstrekken van Matosinhos en Santo Tirso tot Vila do Conde, Porto en Vila Nova de Gaia.

Een van de belangrijkste maatregelen is de sanering en verbetering van de oevers van de rivier de Leça en haar belangrijkste zijrivieren, in de gemeenten Santo Tirso, Valongo, Maia en Matosinhos.

Milieusanering

In Porto zal het programma de verwijdering van ondergrondse leidingen uit een waterloop in de wijk Pinheiro Torres ondersteunen, waardoor een deel van de beek weer een open waterloop wordt.

Verdere projecten zullen worden uitgevoerd langs de rivieren Ave, Selho en Vizela en de beek Santa Luzia in Guimarães, terwijl in Felgueiras werkzaamheden zullen plaatsvinden aan de rivieren Vizela, Bugio en Ferro; ook Santo Tirso zal profiteren van verbeteringen aan de rivieroever.

Andere geplande ingrepen omvatten het herstel van het stroomgebied van de rivier de Ave in Vila Nova de Famalicão en het herstel van de oevers van de Ave in Vila do Conde.

Santa Maria da Feira ontvangt financiering voor de verbetering en renaturering van de oevers van de rivier de Lamas en de beek Cortegaça, inclusief maatregelen om het aquatisch ecosysteem te herstellen. In Vila Nova de Gaia ligt de nadruk op het herstel van het hydrografische netwerk van de rivier de Valadares.

Ecologische toestand

De subsidieoproep is specifiek gericht op prioritaire gebieden met oppervlaktewaterlichamen waarvan de ecologische toestand of het ecologisch potentieel onder de EU-classificatie „goed“ ligt. Het programma identificeert waterlichamen die zijn geclassificeerd als waterlichamen met een „slechte“ of „zeer slechte“ ecologische toestand als in aanmerking komend voor maatregelen.

Volgens de Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie van de Noordelijke Regio (CCDR-N) zijn de prioritaire gebieden vastgesteld in samenwerking met het Portugese Milieuagentschap (APA) en sluiten ze aan bij de beheerplannen voor de stroomgebiedregio’s van Portugal.

De projecten kunnen een breed scala aan milieumaatregelen omvatten, variërend van het herstel van natuurlijke rivierbeddingen en oevervegetatie tot het stabiliseren van oevers en het verwijderen van opgehoopt sediment en andere obstructies.

Een ander belangrijk element is het wegnemen van fysieke barrières die de beweging van water en aquatische soorten beperken, waardoor de connectiviteit langs riviersystemen wordt hersteld.

Bescherming van de biodiversiteit

Volgens het CCDR-N maakt de investering deel uit van een bredere inspanning om de veerkracht van de regio tegen klimaatverandering te versterken en tegelijkertijd de biodiversiteit te beschermen en het beheer van de watervoorraden te verbeteren.

De commissie verklaarde dat de projecten bedoeld zijn om op lange termijn de ecologische kwaliteit van de rivieren en beken in Noord-Portugal te verbeteren en tegelijkertijd de regio te helpen het hoofd te bieden aan de toenemende druk op de watervoorraden.

Deze oproep ter waarde van 10 miljoen euro is gelanceerd via een aanvraagprocedure op uitnodiging, en in aanmerking komende projecten moeten uiterlijk op 30 december 2026 via het Balcão dos Fundos worden ingediend.

De aanpak van het programma, dat zich uitstrekt over meerdere stroomgebieden, weerspiegelt een toenemende nadruk op het herstel van natuurlijke waterlopen in plaats van uitsluitend te vertrouwen op conventionele infrastructuur voor overstromings- en waterbeheer.