Het programma wordt uitgevoerd door het Portugese Rode Kruis (CVP) en gefinancierd door de Z Zurich Foundation, die wereldwijd samenwerkt met lokale organisaties om zich onder meer in te zetten voor crisisrespons en aanpassing aan klimaatverandering.

Het initiatief wordt ontwikkeld door het CVP en de verzekeraar Zurich Portugal; in een persbericht lieten zij weten dat het project zich richt op actieve participatie van de gemeenschap en het bedenken van lokale oplossingen voor de preventie van en paraatheid tegen klimaatverandering.

Het „Urban Climate Resilience Program in Portugal“ maakt deel uit van een wereldwijd initiatief ter ondersteuning van kwetsbare stedelijke gemeenschappen die door klimaatverandering worden getroffen. Het heeft tot doel de bescherming van de gemeenschap tegen klimaatrisico’s te versterken door de paraatheid, de responscapaciteit en de veerkracht bij extreme hittegolven en bosbranden te verbeteren.

Het programma zal het publieke bewustzijn en de kennis over risico’s vergroten en de toegang tot trainingen, hulpmiddelen voor paraatheid, simulatieoefeningen en lokale oplossingen, waaronder eerstehulptechnieken, vergemakkelijken. Het omvat tevens noodplanning voor gezinnen en verbeterde coördinatie tussen lokale waarschuwingssystemen, gemeenschappen en gemeentelijke civiele beschermingsdiensten.

Volgens de verklaring zal speciale aandacht worden besteed aan zeer kwetsbare groepen, met name ouderen, mensen met chronische aandoeningen, migranten en gezinnen met een laag inkomen.

De twee organisaties merken op dat Portugal een van de Europese landen is die het zwaarst door bosbranden worden getroffen en dat het land de afgelopen jaren ook een sterke toename heeft gezien in de frequentie en intensiteit van hittegolven, „met directe gevolgen voor de volksgezondheid en het maatschappelijk welzijn“.

De verzekeraar stelt dat hittegerelateerde gebeurtenissen in Portugal in 2022 verantwoordelijk waren voor ongeveer 2.200 sterfgevallen, en dat de economische impact van extreme weersomstandigheden sinds 1980 meer dan 13,4 miljard euro bedraagt.