De delegatie, onder leiding van de Saudi-Portuguese Business Council (SPBC) en haar voorzitter, Alwalid Albaltan, begint haar bezoek vandaag, 25 augustus, met bijeenkomsten in Lissabon, Sintra, Oeiras en Porto.

Het is al het derde officiële bezoek van de raad aan Portugal dit jaar, wat wijst op steeds regelmatiger wordende zakelijke contacten tussen de twee landen. Het programma loopt tot 1 september en brengt de Saoedische delegatie in contact met Portugese bedrijven, gemeenten, bedrijfsverenigingen en overheidsinstanties.

De gezondheidszorg staat centraal, waarbij beide partijen kijken naar mogelijke zakelijke partnerschappen, investeringen, technologie en kennisuitwisseling. Een ander doel is om Portugese bedrijven te helpen die de Saoedische markt willen betreden of daar willen uitbreiden.

Gezondheidszorg komt hoger op de agenda

De timing is veelzeggend. De handelsmissie gaat vooraf aan een gepland bezoek aan Portugal van de Saoedische minister van Volksgezondheid, Fahad Bin Abdulrahman Al-Jalajel, waardoor de groeiende handelsrelatie een dimensie op regeringsniveau krijgt.

Saoedi-Arabië bevindt zich midden in een ingrijpende transformatie van zijn gezondheidszorgstelsel in het kader van het „Vision 2030“-programma, waarbij investeringen zich uitstrekken tot digitale gezondheidszorg, kunstmatige intelligentie, farmaceutica, onderzoek en particuliere gezondheidszorg.

Deze prioriteiten kunnen deuren openen voor Portugese bedrijven met expertise op het gebied van gezondheidstechnologie, geneesmiddelen, medische diensten en onderzoek.

Er zijn al tekenen dat Portugal deze kansen ten volle wil benutten. Het internationale programma van AICEPvoor 2026 omvat een speciale handelsmissie op het gebied van gezondheid en levenswetenschappen naar Saoedi-Arabië van 27 tot 30 oktober, waardoor Portugese bedrijven later dit jaar nog een kans krijgen om de markt te verkennen.

AICEP heeft ook een kantoor in Riyad als onderdeel van zijn internationale netwerk.

Van Lissabon naar Porto

De Saoedische delegatie zal het eerste deel van haar bezoek doorbrengen in de regio Lissabon, met bijeenkomsten in Lissabon, Sintra en Oeiras.

Daarna wordt de aandacht naar het noorden verlegd: op 27 en 28 augustus staat Porto op het programma, waar verdere ontmoetingen met bedrijven en instellingen zijn gepland.

In plaats van zich uitsluitend te richten op Saoedische investeringen in Portugal, is de missie bedoeld om in beide richtingen te werken. Het stimuleren van Portugese bedrijven om de Saoedische markt te betreden is een uitdrukkelijk onderdeel van het programma, naast het aantrekken van investeringen en het aangaan van partnerschappen tussen bedrijven in beide landen.

Met een ministerieel bezoek dat nog op het programma staat en een andere Portugese delegatie uit de gezondheidszorg die in oktober naar Saoedi-Arabië afreist, lijken de bijeenkomsten van deze week een stap te zijn in een relatie die beide partijen ver voorbij een enkele zakenreis willen ontwikkelen.