De regering-Trump heeft een vergoeding van 70.000 dollar, ongeveer 60.000 euro, voorgesteld voor buitenlandse studenten die werkervaring willen opdoen via een programma waarmee ze banen kunnen aannemen die verband houden met hun studie.

En dat is misschien nog niet alles. Voor een verlenging zou nog eens 30.000 dollar in rekening kunnen worden gebracht, waardoor het totaal mogelijk op 100.000 dollar uitkomt.

Praktijkervaring

Het voorstel, aangekondigd door het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid, is gericht op de Optional Practical Training (OPT), een programma dat op grote schaal wordt gebruikt door internationale studenten met een F-1-visum.

Het stelt studenten in staat om praktische ervaring op te doen in het vakgebied van hun keuze, hetzij tijdens hun studie, hetzij na hun afstuderen.

Voor velen is dit een belangrijke reden waarom ze er überhaupt voor kiezen om in Amerika te studeren.

Momenteel betalen studenten doorgaans ongeveer $500 om via het programma een werkvergunning aan te vragen.

Onder het voorgestelde systeem zouden de veel hogere kosten in rekening worden gebracht aan de onderwijsinstellingen die hun aanvragen ondersteunen.

Dat onderscheid is van belang. Studenten zouden niet per se zelf een rekening van $70.000 ontvangen, maar universiteiten zouden veel minder bereid kunnen zijn om hun aanvragen te ondersteunen als het voorstel doorgaat.

Waarom het programma belangrijk is

OPT biedt al geruime tijd een manier voor internationale afgestudeerden om ervaring op te doen bij Amerikaanse werkgevers.

De meeste in aanmerking komende afgestudeerden kunnen tot 12 maanden werken, terwijl degenen die wetenschap, technologie, engineering en wiskunde studeren, in aanmerking kunnen komen voor nog eens 24 maanden.

Het programma is met name van belang in sectoren zoals de technologiesector, waar Amerikaanse bedrijven regelmatig afgestudeerden uit het buitenland werven.

Studenten uit India en China behoren tot de grootste groepen die hiervan gebruikmaken.

Voor sommige afgestudeerden kan deze ervaring ook leiden tot een H-1B-visum, waardoor ze in het land kunnen blijven om in een gespecialiseerd beroep te werken.

De voorgestelde vergoedingen zouden die route aanzienlijk moeilijker kunnen maken.

Waarom wil de VS dit veranderen?

Het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid zegt dat de wijzigingen bedoeld zijn om fraude aan te pakken, Amerikaanse werknemers te beschermen en misbruik van het immigratiesysteem te voorkomen.

Het voorstel maakt deel uit van de bredere aanscherping van de regels rond buitenlandse studenten en geschoolde werknemers door de regering-Trump.

Maar universiteiten en internationale onderwijsorganisaties hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen.

Zij stellen dat het zo duur maken van werkervaring studenten zou kunnen ontmoedigen om voor Amerikaanse universiteiten te kiezen en het voor werkgevers moeilijker zou maken om afgestudeerden met specialistische vaardigheden aan te werven.

De timing is veelzeggend. Amerikaanse universiteiten hebben al te maken met een daling van het aantal nieuwe internationale inschrijvingen; uit cijfers blijkt dat er afgelopen najaar een daling van 17% was.

Er is nog niets veranderd

De heffing van 70.000 dollar is nog steeds een voorstel, geen bestaande verplichting.

Er moet eerst een openbare raadpleging plaatsvinden voordat de Amerikaanse regering kan beslissen of ze het invoert, aanpast of laat vallen.

Er zijn ook juridische procedures mogelijk.

Voorlopig kunnen internationale studenten zich blijven aanmelden volgens de bestaande OPT-regels.

Maar voor degenen die van plan zijn meerdere jaren in Amerika te studeren in de hoop daar daarna te kunnen werken, is de onzekerheid wellicht al voldoende om hen ertoe te brengen hun plannen te heroverwegen.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google