La Administración Trump ha propuesto una tasa de 70 000 dólares, aproximadamente 60 000 euros, para los estudiantes extranjeros que deseen adquirir experiencia laboral a través de un programa que les permite desempeñar trabajos relacionados con sus estudios.

Y puede que ahí no termine el coste. Se podrían cobrar 30 000 dólares adicionales por una prórroga, lo que elevaría el total a 100 000 dólares.

Experiencia práctica

La propuesta, anunciada por el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., se centra en la Formación Práctica Opcional (OPT), un programa muy utilizado por los estudiantes internacionales con visado F-1.

Este programa permite a los estudiantes adquirir experiencia práctica en el campo que hayan elegido, ya sea durante sus estudios o tras la graduación.

Para muchos, es una de las razones principales por las que eligen estudiar en Estados Unidos.

Actualmente, los estudiantes suelen pagar unos 500 dólares para solicitar la autorización de trabajo a través del programa.

Con el sistema propuesto, las tasas, mucho más elevadas, se cobrarían a las instituciones educativas que respalden sus solicitudes.

Esa distinción es importante. Los estudiantes no recibirían necesariamente una factura de 70 000 dólares ellos mismos, pero las universidades podrían mostrarse mucho menos dispuestas a respaldar sus solicitudes si la propuesta sale adelante.

Por qué es importante el programa

El OPT lleva mucho tiempo ofreciendo a los titulados internacionales una vía para adquirir experiencia con empresas estadounidenses.

La mayoría de los titulados que cumplen los requisitos pueden trabajar hasta 12 meses, mientras que aquellos que estudian ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas pueden optar a 24 meses adicionales.

El programa es especialmente importante en sectores como el tecnológico, donde las empresas estadounidenses contratan habitualmente a titulados extranjeros.

Los estudiantes de la India y China se encuentran entre los grupos de usuarios más numerosos.

Para algunos titulados, esta experiencia también puede conducir a la obtención de un visado H-1B, lo que les permite permanecer en el país para trabajar en un puesto especializado.

Las tasas propuestas podrían dificultar considerablemente esa vía.

¿Por qué quiere cambiarlo Estados Unidos?

El Departamento de Seguridad Nacional afirma que los cambios tienen por objeto combatir el fraude, proteger a los trabajadores estadounidenses y evitar el uso indebido del sistema de inmigración.

La propuesta forma parte de una política más amplia de la Administración Trump para endurecer las normas relativas a los estudiantes extranjeros y los trabajadores cualificados.

Sin embargo, las universidades y las organizaciones internacionales de educación han expresado su preocupación por las posibles consecuencias.

Argumentan que encarecer tanto la experiencia laboral podría disuadir a los estudiantes de elegir universidades estadounidenses y dificultar a las empresas la contratación de titulados con competencias especializadas.

El momento es significativo. Las universidades estadounidenses ya se enfrentan a un descenso en las nuevas matriculaciones internacionales, con cifras que muestran una caída del 17 % el pasado otoño.

Aún no ha cambiado nada

La tasa de 70 000 dólares sigue siendo una propuesta, no un requisito vigente.

Debe pasar por un proceso de consulta pública antes de que el Gobierno de EE. UU. pueda decidir si la introduce, la modifica o la descarta.

También es posible que se presenten recursos legales.

Por ahora, los estudiantes internacionales pueden seguir solicitando la OPT según las normas vigentes.

Pero para aquellos que tienen previsto estudiar varios años en Estados Unidos con la esperanza de trabajar allí después, la incertidumbre puede ser ya suficiente para que se replanteen sus planes.

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