Een jaar eerder had Lincoln City tijdens zijn eigen trainingskamp van een week tegen dezelfde tegenstanders in dezelfde regio gespeeld, en Burnley had in een oefenwedstrijd in Quinta do Lago met 1-1 gelijkgespeeld tegen Wolverhampton Wanderers. Voor Engelse clubs, van de Premier League tot en met League Two, is de Algarve een van de vaste plekken geworden om het seizoen te beginnen.

Supporters volgen de trainingskampen meestal vanuit huis, via de kanalen van de club en af en toe via hoogtepunten van wedstrijden achter gesloten deuren. Het seizoen dat daarop volgt, is een langdurige verbintenis, en veel fans in Groot-Brittannië volgen het met bescheiden inzetten in plaats van grote bedragen. Wiein het Verenigd Koninkrijk goksites met een minimale storting van vergelijkt, zal zien dat de laagste instap nu £1 is, genoeg om een bookmaker uit te proberen bij een paar competitiewedstrijden voordat je beslist of het de moeite waard is om er een heel Championship-seizoen van 46 wedstrijden mee door te brengen.

Weer, vliegtijd en velden: waar clubs naar zoeken in een trainingskamp voor het seizoen

De eerste reden is de eenvoudigste. De Algarve biedt in juli betrouwbare zonneschijn zonder de extreme hitte van Zuid-Spanje of het Midden-Oosten, en het blijft er in de winter mild. De spelers van Burnley trainden daar in de voorbereiding bij temperaturen van bijna 30 graden, wat coaches doorgaans zien als nuttige conditietraining in plaats van een risico. Vluchten vanaf de meeste Britse luchthavens naar Faro duren minder dan drie uur, zodat een selectie na een thuisvriendschappelijke wedstrijd kan vertrekken en de volgende ochtend al kan trainen.

De tweede reden is de trainingsondergrond. In een kijkje achter de schermen bij het trainingskamp van 2025 legde de directeur voetbalzaken van Wolves uit dat de velden een van de belangrijkste criteria zijn bij het kiezen van een locatie, en dat de gekozen locatie tweeënhalf velden van volledige grootte bood. Selecties van 30 spelers, plus talenten uit de jeugdopleiding, hebben ruimte nodig voor dubbele trainingen, en slechts een handvol resorts in Europa kan dat bieden, samen met hotel-, fitness- en herstelfaciliteiten op één locatie.

Quinta do Lago, Vale do Lobo en Albufeira: de resorts waar Engelse teams gebruik van maken

De meeste Engelse clubs vestigen zich in een smalle strook in de centrale Algarve, tussen de luchthaven van Faro en Albufeira. Burnley maakte gebruik van The Campus in Quinta do Lago voor het trainingskamp van Scott Parker, dat een week duurde en plaatsvond in de aanloop naar het seizoen 2025/26. Verdediger Quilindschy Hartman zei dat hij de faciliteit al kende van een eerder bezoek met het Nederlands elftal. Vale do Lobo, op twintig minuten van de luchthaven, was de thuisbasis van de Engelse selectie van Roy Hodgson voorafgaand aan het WK 2014, en de spelers brachten een deel van hun vrije tijd door op de golfbanen van het resort.

Albufeira is de plek waar de wedstrijden meestal plaatsvinden. Het Estádio da Nora, de thuisbasis van FC Ferreiras, is de standaard neutrale locatie geworden voor Engelse vriendschappelijke wedstrijden in de voorbereiding, omdat het klein genoeg is om een wedstrijd te organiseren met een paar honderd meereizende fans en dicht bij de resorts ligt waar de teams verblijven. De verslaggever van West Brom die verslag deed van het trainingskamp van 2026 was gestationeerd in het dorpje Porches, tussen Lagoa en Albufeira, wat aantoont hoe verspreid de gastlocaties over de regio liggen.

Vriendschappelijke wedstrijden tegen Portugese en EFL-tegenstanders: van het Estádio da Nora tot het Estádio Algarve

Een trainingskamp werkt alleen als er iemand is om tegen te spelen, en de Algarve heeft elk jaar in juli een gestage stroom aan tegenstanders. EFL-clubs organiseren vaak wedstrijden tegen elkaar, zoals West Brom en Lincoln City dat in opeenvolgende zomers met Bromley deden. Voor clubs in League One en League Two is een week in het buitenland een flinke post op de begroting, en een analyse van hoe clubs uit lagere divisies hun financiën in evenwicht houden, laat zien hoe weinig ruimte de meeste van hen hebben voor extra's. Anderen zoeken naar Portugese clubs, die de regio voor hetzelfde doel gebruiken.

Sporting CP heeft van Lagos al meerdere jaren op rij zijn trainingskamp voor het seizoen gemaakt. In juli 2026 speelden ze tegen Celtic en Straatsburg in het Estádio Algarve met 30.000 zitplaatsen, gelegen tussen Faro en Loulé, nadat ze daar in 2025 ook al tegen Celtic hadden gespeeld. The Portugal News heeft bericht over de terugkeer van Sporting naar de Algarve voor de voorbereiding, waarbij verschillende vriendschappelijke wedstrijden in het Estádio Algarve op het programma staan. Voor Britse clubs maakt het spelen tegen Portugese of andere Europese tegenstanders in een bijna competitieve setting deel uit van de waarde van de reis, en dat is in juli veel gemakkelijker te regelen in de Algarve dan in de meeste andere regio’s.

Pauzes halverwege het seizoen: wanneer Premier League-clubs in de winter naar het zuiden vliegen

De regio is niet alleen een zomerbestemming. Onder leiding van Sean Dyche vloog Burnley twee winters op rij naar de Algarve voor korte trainingskampen halverwege het seizoen, waaronder een vijfdaagse trip in februari 2020 voorafgaand aan een thuiswedstrijd tegen Tottenham Hotspur. Dyche benadrukte dat de trainingskampen „geen vakantie“ waren, en de club schreef de eerste reis toe aan een reeks van vijf overwinningen en één gelijkspel, die hielpen om een zevende plaats veilig te stellen. Dankzij het milde winterklimaat kunnen teams op stevige velden trainen terwijl de velden in het noorden van Engeland drassig of bevroren zijn.

Het voetbaltoerisme in de Algarve is verder gegroeid dan alleen Engelse clubs. De Saoedische club Al Nassr, met Cristiano Ronaldo, hield in 2023 en 2024 voorbereidingskampen in de regio, en het Pine Cliffs Football Center bij Albufeira werd speciaal voor professionele teams gebouwd. Voor Engelse clubs verklaart de combinatie van korte vluchten, vertrouwde faciliteiten en een ruim aanbod aan tegenstanders echter waarom steeds weer dezelfde namen terugkeren, van Premier League-clubs tot clubs in de lagere divisies.

18+. Gok verantwoord. Ga voor gratis, vertrouwelijke hulp naar BeGambleAware.org of bel de National Gambling Helpline op 0808 8020 133.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google