Uwielbiane przez Portugalczyków Alentejo wkrótce powita wyjątkowych mieszkańców. Podczas wczorajszego briefingu prezydenci Alandroal i Vila Viçosa oficjalnie ogłosili utworzenie dużego sanktuarium dla słoni - pierwszego tego rodzaju w Europie.

Pangea powstała, aby rozwiązać praktyczny problem. Zakazy cyrkowe są szeroko rozpowszechnione w całej UE, ale bez przestrzeni sanktuarium trudno je wdrożyć. Ogrody zoologiczne, które chcą oddać swoje słonie, stoją przed podobnym dylematem, ale brak alternatyw oznacza, że słonie mogą marnieć samotnie lub w nieodpowiednich warunkach przez wiele lat.

Dyrektor zarządzająca Pangea, Kate Moore, powiedziała: "Słonie są głęboko inteligentne, czujące i społeczne. Ich potrzeby są złożone, a gdy nie są zaspokajane, cierpią fizycznie i psychicznie. Naszą misją jest zapewnienie dożywotniego schronienia, zarówno specjalistycznej opieki, jak i przestrzeni do godnego i autonomicznego życia w możliwie najbardziej naturalnym otoczeniu".

Inicjatywa powstawała latami. Po przeprowadzeniu ogólnoeuropejskich badań, zespół zabezpieczył teren o powierzchni 1000 akrów z różnorodnym siedliskiem, dużą ilością wody, prywatnością i śródziemnomorskim klimatem. Wraz z międzynarodową grupą doradczą ds. dobrostanu słoni, portugalskie władze zajmujące się dziką przyrodą i weterynarią wniosły wkład w plan, a główne finansowanie zapewniły Fundacja Born Free, Fundacja Brigitte Bardot, Olsen Animal Trust i World Animal Protection. Faza pierwsza jest obecnie bardzo zaawansowana, a pierwsza stodoła i pierwszy wybieg są bliskie ukończenia i oczekuje się, że zostaną otwarte w nadchodzących miesiącach.

Potwierdzono, że jednym z pierwszych mieszkańców będzie Kariba, samica słonia afrykańskiego, która wkrótce przyjedzie do Alentejo z Pakawi Park w Antwerpii w Belgii. Dyrektor parku, Tommy Pasteels, powiedział: "Opiekowaliśmy się Karibą przez ponad 13 lat i będzie jej ogromnie brakować, ale nie mogliśmy dłużej patrzeć na to, jak żyje samotnie. Wierzymy, że może mieć najlepszą możliwą jakość życia w Pangea, z przestrzenią, by znów być słoniem i towarzystwem innych".

Pangea zaspokaja potrzeby całej Europy, ale projekt jest niewątpliwie zakorzeniony w Alentejo, gdzie lokalne sieci mają kluczowe znaczenie dla postępu. Przemawiając podczas wydarzenia, prezydent João Grilo z Alandroal powiedział: "Z zadowoleniem przyjmujemy to partnerstwo i możliwości, jakie ono daje. To projekt, z którego Alentejo może być dumne".

Prezydent Vila Viçosa Inácio Esperança dodał: "Pangea przyniesie korzyści nie tylko słoniom, ale także naszym społecznościom: nowe miejsca pracy, biznes dla lokalnych dostawców, możliwości szkoleniowe i punkt zainteresowania, który przyciągnie turystów do regionu".

Chociaż sanktuarium nie będzie otwarte dla publiczności, plany dotyczące lokalnego centrum odkrywania są w toku, a pasjonaci projektu mogą "dołączyć do stada", subskrybując biuletyn Pangea lub przekazując darowiznę na ich apel o pomoc w nagłych wypadkach.

CzytelnicyPortugal News, którzy przekażą darowiznę, mają szansę wziąć udział w losowaniu nagród w postaci wizyty VIP. Obowiązuje regulamin, więcej informacji można znaleźć na stronie www.pangeatrust.org/TPNappeal.