W wypowiedziach dla agencji informacyjnej Lusa António Henriques stwierdził: „Głównym celem tego projektu jest integracja młodych i starszych osób. Chcemy osiągnąć dwa bardzo ważne cele. Po pierwsze, będziemy walczyć z samotnością”.

Dodał: „Często, gdy ludzie osiągają pewien wiek, mają niewielu krewnych. Czasami krewni nie mają zbyt wiele czasu, ponieważ nie mieszkają w naszej gminie. Z tego powodu bardzo ważne jest, aby osoby te miały wsparcie i kogoś, z kim mogą porozmawiać”.

Według António Henriquesa projekt polega na zapewnieniu tym osobom kogoś, o kim wiedzą, że będzie przy nich. Będą mogły spędzać czas, rozmawiając o różnych sprawach, o swoim życiu.

„Następnie, oczywiście, pojawia się druga część, czyli wymiana wiedzy międzypokoleniowej oraz uświadamianie młodszym pokoleniom, że nie wolno zapominać o starszym pokoleniu”.

Burmistrz wyraził nadzieję, że projekt przebiegnie pomyślnie. Dla niego sukces oznacza, że osoby, które najbardziej tego potrzebują, otrzymają odpowiednie wsparcie.

„Ogromną zaletą tego projektu jest właśnie to, że [młodzi ludzie] mają przywilej bycia częścią społeczności, która nie zapomina o otaczających ich osobach, a zatem jest to społeczny projekt społecznościowy” – podkreślił.

Inicjatywa nosi nazwę „Layering Ties”. Jej celem jest uświadomienie młodszym pokoleniom, że każdy jest częścią społeczności. „Można uczyć się od starszego pokolenia, a starszego pokolenia nie można zapomnieć” – wyjaśnił burmistrz.

„Słowo »samotność« – bardziej niż samo słowo – wiąże się z negatywnym uczuciem i znacząco dotyka dużą część naszej społeczności” – zauważył António Henriques, dodając, że „największą nagrodą tego projektu dla uczestników jest świadomość, że angażują się w pracę społeczną integrującą wszystkich”.

Projekt, skierowany do dwóch grup docelowych – młodzieży i osób starszych – „jednym ma pomóc nie odczuwać samotności, a drugim – uczyć się od seniorów i rozwijać umiejętności w tym zakresie”, powinien ruszyć w ostatnim kwartale roku.

„Przepisy zostały już opublikowane i będą dostępne do wglądu przez najbliższe 30 dni. Spodziewamy się, że we wrześniu uda nam się zatwierdzić ten projekt na zgromadzeniu gminnym, abyśmy mogli następnie przystąpić do jego realizacji” – oświadczył António Henriques.