Premier Andy Burnham stwierdził, że proponowane reformy mają na celu stworzenie „bardziej sprawiedliwego i zrównoważonego” systemu opieki społecznej, a wprowadzone środki mają utrudnić niektórym osobom uzyskanie prawa do długoterminowych świadczeń, jednocześnie zwiększając wsparcie dla tych, którzy są w stanie powrócić do pracy.

Chociaż propozycje te dotyczą przede wszystkim osób mieszkających w Wielkiej Brytanii, zachęca się obywateli brytyjskich przebywających za granicą, w tym w Portugalii, do śledzenia rozwoju sytuacji, zwłaszcza jeśli otrzymują oni brytyjskie świadczenia lub zamierzają się o nie ubiegać.

Nacisk na zatrudnienie

Oczekuje się, że reformy położą większy nacisk na pomoc w znalezieniu pracy, jednocześnie zaostrzając kryteria kwalifikacyjne do niektórych świadczeń związanych ze zdrowiem i niepełnosprawnością. Rząd argumentuje, że obecny system opieki społecznej stał się finansowo niezrównoważony w wyniku gwałtownego wzrostu liczby osób ubiegających się o długoterminowe zasiłki chorobowe.

Burnham stwierdził, że celem jest zapewnienie, by wsparcie pozostało dostępne dla tych, którzy najbardziej go potrzebują, przy jednoczesnym zachęcaniu osób zdolnych do pracy do powrotu na rynek pracy.

Propozycje te będą wymagały zatwierdzenia przez parlament, zanim staną się prawem, i mogą zostać poddane zmianom w trakcie procesu legislacyjnego.

Co to oznacza dla Brytyjczyków mieszkających w Portugalii

Wiele brytyjskich świadczeń państwowych podlega zasadom dotyczącym miejsca zamieszkania, co oznacza, że uprawnienia mogą się różnić w zależności od miejsca zamieszkania osoby ubiegającej się o świadczenie. Podczas gdy niektóre świadczenia, w tym brytyjska emerytura państwowa, mogą być nadal pobierane za granicą, inne są dostępne tylko w określonych okolicznościach lub mogą zostać wstrzymane po przeprowadzce za granicę.

Każdy mieszkający w Portugalii, kto obecnie otrzymuje brytyjskie świadczenia lub rozważa złożenie wniosku w przyszłości, powinien zasięgnąć aktualnych wskazówek, zanim założy, że jego uprawnienia pozostaną niezmienione w przypadku wdrożenia reform.

Wielka Brytania i Portugalia nadal koordynują niektóre ustalenia dotyczące zabezpieczenia społecznego w ramach umowy o handlu i współpracy między Wielką Brytanią a UE, co pomaga chronić niektóre prawa emerytalne i prawa wynikające ze składek po brexicie. Jednak indywidualne uprawnienia zależą od osobistych okoliczności oraz rodzaju danego świadczenia.

Szersza debata

Proponowane reformy wywołały debatę w całej Wielkiej Brytanii, a ich zwolennicy argumentują, że są one niezbędne do opanowania rosnących kosztów opieki społecznej i rozwiązania problemu niedoborów siły roboczej. Krytycy ostrzegają jednak, że zaostrzone zasady kwalifikowalności mogą wywrzeć dodatkową presję na osoby znajdujące się w trudnej sytuacji, cierpiące na długotrwałe schorzenia lub niepełnosprawność.

Oczekuje się, że rząd opublikuje dalsze szczegóły w miarę postępów prac legislacyjnych w parlamencie.