Plany te, obejmujące wyspy Corvo, Flores, Graciosa, Santa Maria, São Jorge i Terceira, zostały zatwierdzone przez Radę Rządu Regionalnego 13 maja i zostały już opublikowane.

Jak donosi Publituris, stanowią one kolejny etap działań władz regionalnych mających na celu ustanowienie zaktualizowanych instrumentów zarządzania na obszarach chronionych Azorów. Plany zarządzania dla wysp São Miguel, Pico i Faial zostały już zatwierdzone i są obecnie wdrażane.

Obszary chronione

Rząd regionalny Azorów stwierdził, że nowe plany mają na celu zrównoważenie ochrony środowiska z zrównoważoną działalnością człowieka, przy jednoczesnej poprawie sposobu monitorowania i zarządzania obszarami chronionymi.

Plany te obejmują przepisy regulujące sposób użytkowania obszarów lądowych parków przyrodniczych na każdej z wysp, mapy podziału na strefy i ograniczeń, raporty techniczne określające cele ochrony i środki zarządzania, a także programy monitorowania mające na celu ocenę stanu ekosystemów oraz ich wdrażanie.

Alonso Miguel, regionalny sekretarz ds. środowiska i działań na rzecz klimatu, stwierdził, że wyspiarskie parki przyrodnicze stanowią główną strukturę operacyjną służącą zarządzaniu obszarami chronionymi regionu, a dzięki połączeniu różnych kategorii lądowych i morskich obszarów chronionych umożliwiają dostosowanie polityki ochrony przyrody do szczególnych cech każdej wyspy.

Zagrożenia dla środowiska

Nowe ramy stanowią część Azorskiej Regionalnej Sieci Obszarów Chronionych, która obecnie obejmuje 124 obszary chronione w dziewięciu wyspiarskich parkach przyrodniczych archipelagu.

Łącznie zajmują one około 56 066 hektarów lądu, co stanowi około jednej czwartej powierzchni lądowej Azorów.

Rząd podkreśla, że plany te mają szczególne znaczenie dla ochrony gatunków endemicznych, siedlisk i krajobrazów, a także cech geologicznych i biologicznych, które wyróżniają ten wulkaniczny archipelag. Obejmują one również obszary wchodzące w skład sieci Natura 2000 i mają funkcjonować w połączeniu z szerszymi instrumentami planowania przestrzennego.

To nowe podejście, w którym priorytetowo traktuje się zmiany klimatu i zagrożenia naturalne, będzie wspierać większą odporność ekosystemów, adaptację do zmian klimatu oraz zrównoważone wykorzystanie zasobów naturalnych, zapewniając jednocześnie ramy dla identyfikacji, monitorowania i łagodzenia zagrożeń środowiskowych.

Ochrona ekosystemów

Plany te mają taką samą ogólną strukturę jak plany już zatwierdzone dla wysp São Miguel, Pico i Faial, ale wprowadzają dodatkowe mechanizmy mające na celu poprawę relacji między ochroną przyrody a działalnością rekreacyjną.

Przykładowo, ich koordynacja z mapami „Nature Sports Maps”, których opracowanie dobiega końca, mogłaby pomóc w ustanowieniu bardziej spójnego podejścia do rekreacyjnego wykorzystania obszarów chronionych, umożliwiając odwiedzającym korzystanie z obszarów przyrodniczych wyspy przy jednoczesnym ograniczeniu presji na wrażliwe ekosystemy.

Władze regionalne uznały również określenie nośności obszarów chronionych, na które wywierany jest duży wpływ turystyki, za część swoich szerszych celów środowiskowych. Plany te obejmują środki mające na celu monitorowanie dziedzictwa przyrodniczego Azorów, zwalczanie gatunków inwazyjnych oraz kontynuację projektów ochrony przyrody w ramach programu LIFE.

Alonso Miguel dodał, że zaktualizowane plany stanowią krok w kierunku polityki środowiskowej opartej w większym stopniu na naukowych podstawach, a ich długoterminowym celem jest zapewnienie, by zasoby naturalne Azorów pozostały chronione i dostępne dla przyszłych pokoleń.

Rząd argumentuje, że skuteczna ochrona będzie wymagała ciągłego monitorowania i zarządzania, a nie tylko wyznaczania obszarów jako chronionych. Nowe plany mają zatem na celu zapewnienie praktycznych ram łączących ochronę różnorodności biologicznej, zrównoważoną turystykę i inne rodzaje działalności człowieka z długoterminową odpornością ekosystemów archipelagu.