Um novo estudo publicado no British Journal of Sports Medicine sugere que a prática de desportos organizados, como o futebol, o râguebi ou o netball, na infância pode reduzir o risco de problemas de saúde mental durante a adolescência.

Os investigadores acompanharam mais de 16 000 crianças na Suécia, desde o nascimento até aos 18 anos, recolhendo dados sobre a sua atividade física, o tempo passado ao ar livre e a participação em desportos organizados fora da escola. Os resultados revelaram que as crianças que eram fisicamente activas aos 11 anos tinham 12% menos probabilidades de desenvolver perturbações psiquiátricas aos 18 anos

. O estudo também encontrou benefícios precoces para os rapazes: os que eram activos aos cinco anos tinham um risco 19% menor de depressão e os que eram activos aos oito anos tinham um risco 23% menor.

"A participação em desportos organizados mostrou fortes efeitos protectores tanto para as raparigas como para os rapazes em múltiplos resultados", escreveram os autores da Suécia.

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Dado o aumento dramático da prevalência global de distúrbios psiquiátricos entre crianças e adolescentes, este estudo destaca a importância de promover a atividade física, particularmente através de desportos organizados. "

No entanto, com a poderosa atração das actividades online e dos smartphones, muitos pais acham difícil fazer com que os seus filhos se afastem dos ecrãs. Para ajudar, falámos com a professora de educação física Charlotte Williams, diretora-adjunta de desporto da Downe House School, em Berkshire, que partilhou as suas principais dicas para incentivar as crianças a praticar desporto.

1. Seja um modelo a seguir

"Os jovens são muito influenciados pelos adultos e pelas pessoas que consideram importantes nas suas vidas", reconhece Williams. "Proporcionar acesso a jogos no jardim ou nas férias pode ser muito benéfico. As crianças também se apercebem de coisas como quando os pais são vistos a ir ao clube de ténis ou a uma corrida no parque e esse comportamento pode inspirá-las."

2. Ajude-as a encontrar uma atividade de que gostem

"É muito importante encontrar um desporto ou uma atividade de que o seu filho goste realmente", diz Williams.

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Acredito que há algo para todos e que os pais não devem impor demasiado aos filhos aquilo de que gostam e a atividade que consideram melhor.

" O que os pais podem fazer é proporcionar oportunidades e experiências, encorajá-los e oferecer-lhes apoio. Trata-se de tentar fazê-los compreender que não é preciso ser o melhor em tudo, mas sim experimentar e divertir-se um pouco.

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Créditos: PA;

3. Incentive-os a ir a um novo clube com um amigo

"Incentive-os a fazer coisas com outras famílias ou bons amigos, pois ir a um clube de actividades em conjunto pode ser um pouco menos assustador do que fazê-lo sozinhos", reconhece Williams.

4. Encontre um clube que tenha um ambiente inclusivo

"Encontre um desporto ou clube que tenha um ambiente inclusivo e de apoio, para que seja mais orientado para o processo do que para o resultado", diz Williams. "Isto significa que não importa o quão bom tu és, mas sim colocar toda a ênfase nos benefícios reais de o fazer, como conhecer pessoas. Isto direciona o foco para os factores controláveis, para que todos possam ter sucesso."

5. Procure actividades que não sejam tão comuns

Nem todas as crianças gostam de desportos tradicionais como o râguebi e o netball, por isso pense fora da caixa.

"Penso que em todo o sector existe agora uma maior compreensão e promoção da saúde e do bem-estar geral através do exercício, quer se trate de diferentes tipos de aulas de fitness ou de diferentes tipos de actividades, como o ultimate frisbee ou o tag rugby", afirma Williams.

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Penso que as escolas estão a melhorar a oferta de actividades alternativas, especialmente para aqueles que talvez não sejam tão bons a participar num grupo ou numa atividade de equipa.

" Algumas crianças preferem actividades um pouco mais individuais. Dirijo o atletismo na minha escola todos os Verões e fico sempre muito surpreendido com a variedade de alunos que gostam realmente de atletismo. Quer se trate do disco, do dardo ou do salto em comprimento, muitas crianças gostam de se aperfeiçoar nestes desportos individuais."

6. Ajude-os a compreender as razões pelas quais o desporto é importante

"As raparigas, em particular, precisam e querem muitas vezes compreender porque é que algo é importante e porque é uma boa ideia", afirma Williams. "Se alguém não mostrou interesse anteriormente, é importante explicar e mostrar-lhe os benefícios e o enriquecimento que o desporto pode trazer às suas vidas. Por exemplo, fazer novas amizades ou ficar mais saudável e em forma. Torne-o relevante para o seu filho e descubra o que o motiva."