Uma nova análise revela um aumento do número de potenciais medicamentos que podem tratar ou prevenir a doença de Alzheimer.

Liderada por um perito da Universidade do Nevada, nos EUA, e publicada na revista Alzheimer's & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions, a análise revela que estão em curso 182 ensaios clínicos em 2025, um aumento de 11% em relação ao ano anterior, avaliando o impacto de 138 potenciais medicamentos.

Um terço destes medicamentos são medicamentos reutilizados, originalmente desenvolvidos para outras doenças como a diabetes, a esclerose múltipla e o colesterol elevado.

Em resposta a este desenvolvimento encorajador, Emma Taylor, gestora dos serviços de informação da Alzheimer's Research UK, abordou alguns equívocos comuns sobre a doença, destacando seis factos fundamentais que todos devem saber sobre a doença de Alzheimer...

1. A doença de Alzheimer e a demência não são a mesma coisa

"Muitas pessoas confundem a doença de Alzheimer com a demência e não sabem ao certo qual é a diferença", reconhece Taylor. "A forma como eu a descrevo é que a demência é o grupo de sintomas - coisas como perda de memória, confusão, alterações de personalidade e de comportamento - e a doença de Alzheimer é uma das causas desses sintomas."

A investigação associa geralmente a doença de Alzheimer à acumulação de duas proteínas, a amiloide e a tau, diz Taylor.

"Estas proteínas tóxicas danificam as nossas células cerebrais, que são utilizadas para comunicar mensagens através do nosso corpo", explica. "Com o passar do tempo, à medida que mais células cerebrais morrem, torna-se mais difícil para o nosso cérebro desempenhar as suas funções normais. Por isso, dependendo do local do cérebro onde os danos começam, isso indica o tipo de sintomas que alguém irá sentir.

"É por isso que, na doença de Alzheimer, os primeiros sintomas são frequentemente a perda de memória e a confusão, porque a doença de Alzheimer tende a começar nos centros de memória do cérebro, mas nem sempre."

2. Existem 14 factores de risco potenciais

"Muitos dos factores de risco da demência estão relacionados com a saúde do coração", afirma Taylor. "Por isso, sabemos que o que é bom para o coração também é bom para o cérebro.

"Coisas como ter uma dieta saudável, fazer exercício regularmente, limitar a quantidade de álcool que se bebe, não fumar, manter a tensão arterial e o colesterol sob controlo, etc., são realmente importantes para melhorar ou manter a saúde do cérebro e reduzir o risco de demência.

"Estes factores de risco, 14 no total, foram associados a 45% dos casos de demência em todo o mundo. Por isso, se esses factores de risco fossem completamente eliminados, 45% dos casos seriam evitados ou adiados".

3. Não é uma parte inevitável do envelhecimento

"Muitas pessoas pensam que é uma parte inevitável do envelhecimento, mas não é de todo - podemos fazer coisas para reduzir o nosso risco de demência", diz Taylor.

Embora a doença de Alzheimer seja mais comum em adultos mais velhos, também pode afetar pessoas mais jovens.

"Pessoas com apenas 30 anos já desenvolveram Alzheimer e, obviamente, isso é muito raro, mas mostra que não é apenas uma parte do envelhecimento", diz Taylor. "É uma doença biológica e se alguma coisa correr mal, podemos tentar encontrar uma forma de a corrigir - é aí que entra a investigação".

Créditos: PA;

4. Não se trata apenas de perda de memória

"Penso que muitas pessoas pensam que a doença de Alzheimer é apenas a perda de memória, mas pode afetar muitos aspectos diferentes da memória e do pensamento de uma pessoa", salienta Taylor. "Uma pessoa pode ficar muito confusa e não ter a certeza das horas ou da data, pode perder muito as coisas ou colocá-las em sítios estranhos, como pôr o comando da televisão no frigorífico."

A doença de Alzheimer também pode afetar muito as capacidades linguísticas.

"As pessoas podem ter problemas em encontrar as palavras certas ou em compreender o significado das palavras ou podem ter dificuldade em acompanhar as conversas, o que pode significar que se tornam bastante retraídas", diz Taylor.

Além disso, há muitas ligações entre a doença de Alzheimer e as alterações de humor e de comportamento.

"As pessoas podem ficar de mau humor, outras podem ficar mais agitadas ou agressivas, e isso é uma coisa muito dolorosa para alguém passar por isso", diz Taylor.

5. Obter um diagnóstico pode ser benéfico

Muitas vezes, as pessoas telefonam-nos e dizem: "Porque é que me daria ao trabalho de ir ao médico se ainda não há cura? Mas penso que os benefícios de obter um diagnóstico são o apoio e a compreensão que se obtém ao saber o que se está a passar e a capacidade de planear com antecedência", diz Taylor. "O diagnóstico significa que se podem pôr em prática coisas como uma procuração duradoura e organizar o testamento e as finanças enquanto se tem tempo.

"Obter um diagnóstico precoce também significa receber os tratamentos enquanto estes têm mais probabilidades de funcionar melhor, e um diagnóstico também proporciona mais oportunidades de participar na investigação, para que as gerações futuras não tenham de passar pelo mesmo."

6. Lembre-se de ser paciente com os seus entes queridos que sofrem de Alzheimer

"Uma pessoa pode mudar muito quando tem Alzheimer, mas isso não significa que, no fundo, não seja a mesma pessoa", sublinha Taylor. "O comportamento de alguém pode mudar drasticamente ao longo do curso da doença, mas não vem de um lugar mau.

"Por isso, a paciência e a compreensão são realmente fundamentais quando se lida com alguém com qualquer forma de demência. Valorize o tempo que tem com eles."

Para mais informações sobre a demência, a investigação sobre a demência ou a participação na investigação, visite o sítio Web da Alzheimer's Research UK ou contacte a Dementia Research Infoline através do número 0300 111 5111 ou envie um e-mail para infoline@alzheimersresearchuk.org