Existe um programa nacional de rastreio do cancro da próstata?

"Atualmente, no Reino Unido, não existe um programa nacional de rastreio do cancro da próstata, mas qualquer homem com mais de 50 anos pode dirigir-se ao seu médico de família e pedir para fazer um exame de PSA, bem como qualquer homem com mais de 45 anos que tenha uma história familiar de cancro da próstata", diz Abou-Chedid.

Que factores aumentam o risco de cancro da próstata?

"A raça é um fator de risco importante, pois sabemos que os homens afro-caribenhos correm um risco acrescido", afirma Abou-Chedid. "O cancro da próstata afecta um em cada quatro homens afro-caribenhos durante a sua vida, um em cada oito homens caucasianos e um em cada 13 homens asiáticos."

A história familiar e os genes também podem desempenhar um papel importante.

"Alguns doentes que têm mutações genéticas, como os genes BRCA1 ou BRCA2, têm um risco acrescido de desenvolver cancro da próstata", diz Abou-Chedid. "Uma pessoa cujo pai, irmão, primo ou tio tenha tido cancro da próstata também corre um risco acrescido.

"Além disso, a idade também é um fator, porque à medida que envelhecemos, o risco de desenvolver cancro da próstata aumenta."

O cancro da próstata afecta principalmente homens com mais de 50 anos, e a idade mais comum para os homens serem diagnosticados com cancro da próstata é entre os 70 e os 74 anos, de acordo com o site da Prostate Cancer UK.

Créditos: PA;

O que está envolvido na consulta inicial do médico de clínica geral sobre o rastreio da próstata?

"Quando vai a um médico de clínica geral e lhe diz que está preocupado com o cancro da próstata, ele vai fazer-lhe algumas perguntas", diz Abou-Chedid. "Em primeiro lugar, irão perguntar-lhe quais são os seus factores de risco - por isso, irão analisar a sua idade, raça e perguntar-lhe-ão sobre o seu historial familiar - e depois irão falar-lhe sobre o teste PSA.

"Devem explicar-lhe os prós e os contras do teste para o ajudar a decidir se é algo que quer fazer ou não. Por exemplo, um dos prós do teste de PSA é que pode levar à deteção precoce do cancro da próstata e um dos contras é que, por vezes, pode levar à ansiedade ou ao sobre-diagnóstico - o que significa detetar um cancro da próstata insignificante e que não necessitaria de qualquer tratamento."

O que é um teste de PSA?

Um teste de PSA verifica o nível de antigénio específico da próstata (PSA) no seu sangue e é normalmente feito no seu hospital local ou no consultório do médico de clínica geral por um enfermeiro ou outro profissional de saúde, de acordo com o site do NHS.

"O PSA é uma proteína segregada pela próstata que pode estar elevada se houver cancro da próstata", explica Abou-Chedid. "O resultado deve dar-nos uma ideia sobre o que fazer a seguir e que outras investigações podem ser necessárias."

Há alguma coisa que tenha de fazer para se preparar para um teste de PSA?

"O PSA não é um marcador tumoral, pelo que pode estar elevado devido a uma série de factores, como a ejaculação", diz Abou-Chedid. "Assim, se ejacular nas 48 horas que antecedem o teste, o PSA pode subir artificialmente até 20%, pelo que é importante abster-se de ejacular nas 48 horas seguintes.

"Actividades como andar a cavalo ou de bicicleta durante longos períodos de tempo antes de fazer o teste também podem aumentar artificialmente o PSA. Por isso, tudo o que cause stress na zona pélvica pode levar ao aumento artificial do PSA.

"Uma infeção do trato urinário (ITU) pode causar um aumento temporário dos níveis de PSA."

É preciso esperar até ter sintomas para fazer um teste de PSA?

"O cancro da próstata em fases muito precoces até às fases tardias é completamente assintomático, pelo que não é necessário ter sintomas para pedir um teste de PSA", diz Abou-Chedid. "Geralmente, quando se tem sintomas como dores nos ossos, isso significa que o cancro da próstata já se espalhou para os ossos."

O que acontece depois de ter feito a análise de sangue PSA?

"Se os seus níveis de PSA forem elevados, o primeiro passo é fazer outro teste de PSA após algumas semanas", diz Abou-Chedid. "Se o segundo teste também for mais elevado do que deveria ser, então o seu médico de família irá encaminhá-lo para o NHS Trust local, onde lhe será proposto um exame de ressonância magnética.

"A ressonância magnética permite-nos saber se existem áreas na próstata suspeitas de cancro da próstata. Se essas zonas forem detectadas, é nessa altura que propomos aos doentes a realização de biópsias.

"Depois da biópsia, teremos os resultados no prazo de sete a 10 dias e poderemos discutir consigo se o cancro detectado é um cancro de alto risco que requer tratamento ou um cancro de baixo risco que podemos vigiar com a chamada via de vigilância ativa, que envolve controlos repetidos de PSA e ressonâncias magnéticas e nenhum tratamento ativo.

O exame rectal digital é sempre necessário?

"Há um subconjunto de cancro da próstata em que os doentes têm um PSA normal, mas o cancro da próstata é detectado durante o DRE, o exame rectal digital", diz Abou-Chedid.

No entanto, a recomendação mais recente da Associação Britânica de Cirurgiões Urológicos (BAUS) aconselha os médicos de clínica geral a não realizarem exames rectais digitais.

"Uma das razões pelas quais estamos a tentar afastar-nos desta prática é porque muitos doentes dizem que não vão ao médico de família por causa do cancro da próstata, porque lhes foi contada a experiência angustiante de ter um dedo inserido no rabo e, por isso, não pedem um PSA, porque não querem passar por essa experiência", observa Abou-Chedid.

"É por isso que estamos a tentar pressionar os médicos de clínica geral a não fazerem necessariamente o teste do dedo, a não ser que tenham uma elevada suspeita de cancro da próstata. Em vez disso, recomendamos que se faça apenas o exame de PSA e que se encaminhe o doente para nós, onde decidiremos se deve ou não ser feito o exame ao dedo."