Nasceu por volta de 1190 no seio de uma nobre família alemã, os Condes de Eberstein, no Castelo de Borrentrick, na diocese de Paderborn. É venerado como patrono das vocações dominicanas.

Jordan iniciou os seus estudos na sua terra natal, antes de ser enviado para a Universidade de Paris para os completar. Foi aí que conheceu Domingos de Guzmán, o fundador da Ordem dos Pregadores, e inspirou-se na pregação de Reginaldo de Orleães para entrar na Ordem Dominicana em 1220. Mestre em Artes e gramático, leccionou nas escolas de Paris.

Em 1221, Jordan foi nomeado Prior Provincial da Lombardia, em Itália. Após a morte de São Domingos, em 1221, Jordan foi eleito seu sucessor como Mestre Geral da Ordem dos Pregadores, em 1222. Sob a sua direção, a Ordem conheceu um crescimento significativo, expandindo-se para mais de 300 priorados. Era conhecido pela sua eloquência para atrair novos membros, conquistando mais de 1.000 professores e estudantes de universidades europeias, incluindo Albertus Magnus. Estabeleceu a primeira casa geral de estudos da Ordem.

Jordan morreu num naufrágio ao largo da costa da Síria, a 13 de fevereiro de 1237, quando regressava de uma visita aos mosteiros locais da Ordem na Palestina. Foi sepultado na Igreja Dominicana de São João, em Akko, no atual Israel. Foi beatificado pelo Papa Leão XII em 1825. É também venerado como patrono da Faculdade de Engenharia da Universidade de Santo Tomás, em Manila, que foi fundada pela Ordem Dominicana.