O Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem(ETIAS), que deverá estar totalmente operacional até ao final de 2026, exigirá que os viajantes isentos de visto de países terceiros obtenham uma autorização de viagem em linha antes de entrarem no Espaço Schengen da União Europeia, sendo cobrada uma taxa obrigatória como parte do processo.

"Este aumento proposto levanta questões sobre a proporcionalidade e a justiça da medida, numa altura em que a União Europeia continua a enfrentar pressões combinadas de instabilidade geopolítica, inflação elevada e aumento dos custos operacionais", afirmou um grupo de associações num comunicado.

Embora a taxa de 20 euros possa representar apenas uma fração do custo total das viagens internacionais, os líderes do sector argumentam que o impacto cumulativo nas famílias, especialmente no contexto do aumento dos impostos sobre o alojamento e os serviços, está longe de ser negligenciável.

"Esta proposta contradiz o espírito do acordo original de 2018 entre o Parlamento Europeu e o Conselho, que visava estabelecer uma taxa modesta e razoável, resultando num compromisso que recebeu um forte apoio do sector do turismo", acrescentaram as associações.

A indústria também criticou o que chama de "falta de transparência" em torno da justificativa para a taxa de € 20, pedindo clareza sobre se modelos de preços alternativos (por exemplo, € 10 ou € 12) foram considerados durante o processo de tomada de decisão. "Não foram apresentadas provas suficientes para demonstrar que este nível de taxa é necessário para cobrir os custos operacionais e de manutenção do ETIAS", observaram as associações.

Além disso, a utilização de outros sistemas de autorização de viagem (como o ETA do Reino Unido ou o ESTA dos EUA) como referência para a fixação dos preços foi objeto de desaprovação. Os representantes do sector alertaram para o facto de o alinhamento com sistemas externos e não relacionados sem uma justificação jurídica ou financeira clara "criar um precedente preocupante".

Tendo em conta estas preocupações, o sector do turismo e das viagens apela à Comissão Europeia para que "publique uma avaliação de impacto que justifique o aumento proposto da taxa, incluindo uma repartição pormenorizada dos custos e a confirmação de que foram considerados modelos alternativos de fixação de preços"; para que o Conselho e o Parlamento Europeu "rejeitem a proposta de 20 euros e sugiram uma taxa mais proporcionada e baseada em dados concretos"; para que "quaisquer receitas excedentárias geradas através do ETIAS, depois de cobertos os seus custos de funcionamento, sejam afectadas a uma rubrica orçamental específica ou, idealmente, reservadas para o sector do turismo e das viagens, no âmbito do Quadro Financeiro Plurianual (QFP). Este financiamento deve apoiar as infra-estruturas turísticas, a formação do pessoal e as iniciativas de desenvolvimento sustentável".

Apesar destas preocupações, o sector das viagens reafirmou o seu apoio a fronteiras inteligentes, seguras e eficientes, observando que o turismo de entrada continua a ser uma fonte vital de receitas de exportação, que podem ser canalizadas para o investimento.

"Os encargos financeiros e administrativos para os visitantes devem ser cuidadosamente equilibrados, a fim de manter e reforçar a competitividade da Europa como destino turístico mundial", concluiu a declaração conjunta.