Uma das cobras mais comuns em Portugal, a cobra-escada, reproduz-se durante os meses de maio e junho, pondo uma ninhada de 4 a 24 ovos 3 a 6 semanas após o acasalamento. A incubação demora entre 5 e 12 semanas, pelo que as crias já devem ser adolescentes e já andam à espreita. Podem viver até 20 anos e, surpreendentemente, só atingem a maturidade reprodutiva após 5 anos.

Podem mover-se rapidamente se lhes apetecer, contorcendo-se de barriga para baixo e saboreando o ar com a língua de fora. A cobra-escada é facilmente reconhecida pelo seu padrão caraterístico de "escada". Este padrão consiste em "degraus" escuros, em forma de escada, ao longo do dorso, mas à medida que a cobra amadurece, o padrão de escada desaparece frequentemente, sendo substituído por duas riscas escuras e longas ao longo do corpo. O ventre é pálido, por vezes com manchas escuras. Atingem normalmente comprimentos entre 100 cm e 160 cm.

Cobra

Existem cerca de dez espécies de serpentes e duas venenosas - ambas são víboras, sendo a víbora de Seoane e a víbora de Lastaste as que devem ser evitadas, mas são tímidas e evitam o contacto humano, pelo que as mordeduras são raras. A maior parte das mordeduras de serpentes são causadas por pessoas que tentam apanhá-las e manuseá-las, em vez de serem perseguidas ou caçadas por elas, mas, dito isto, é aconselhável manter-se afastado da extremidade inferior de qualquer serpente e procurar assistência médica após uma mordedura, quer a vítima seja humana ou um animal de estimação!


São todas carnívoras e a sua alimentação depende da espécie. Algumas comem presas de sangue quente, como roedores, aves ou coelhos, enquanto outras comem insectos, rãs, ovos, outros répteis, peixes, minhocas ou lesmas. Também comem caracóis e, para extrair o seu escargot, as serpentes empurram as mandíbulas inferiores para dentro da concha e agarram a carne com os seus dentes curvos. Na minha humilde opinião, são bem-vindas a todas as que encontrarem.


A maior e a mais pesada

A maior serpente do mundo depende se estamos a olhar para o comprimento ou para o peso. A pitão reticulada (Malayopython reticulatus) é a serpente mais comprida do mundo, atingindo regularmente mais de 6.As anacondas verdes são as serpentes mais pesadas do mundo, sendo que a mais pesada alguma vez registada pesava 227 quilogramas (caramba!) e tinha 8,43 metros de comprimento, com uma circunferência de 1,11 metros.

À medida que as serpentes crescem, a sua pele não cresce, pelo que a sua camada exterior de pele se desprende. A troca de pele pode ocorrer até uma vez por mês, embora geralmente seja apenas um punhado de vezes por ano, no máximo.