A maior cidade do Sudão ocidental, El Fasher, caiu nas mãos de dois rivais brutais no mês passado, após um cerco de dois anos. Seguiu-se o pior massacre de uma guerra civil que já matou 150.000 pessoas e tornou um terço da população refugiada, mas que, com sorte, poderá ser o último do atual ciclo.

O Sudão nunca teve um governo digno de respeito. Apenas dois anos após a sua independência, em 1956, teve o seu primeiro golpe militar e, em 1962, a população do sul, maioritariamente cristã, revoltou-se contra o domínio da maioria muçulmana do norte. Três milhões de mortos e seis golpes militares depois, o Sudão do Sul conseguiu a sua independência em 2011.

Oito anos mais tarde, o "Sudão", atualmente um país com apenas cinquenta milhões de habitantes, derrubou uma cruel ditadura de trinta anos e iniciou uma corajosa experiência de governo democrático civil em 2019. Durou quase dois anos antes de os militares tomarem novamente o poder.

A guerra civil começou em 2023, quando os dois principais generais se dividiram sobre quem iria dirigir o regime militar. A escolha óbvia foi o chefe das Forças Armadas Sudanesas (SAF), general Abdul Fattah al-Burhan, e o seu rival foi o general Mohamed Hamdan Dagalo, também conhecido como Hemedti.

Hemedti era um forasteiro, um antigo comerciante de camelos da região oeste do país, escassamente povoada e maioritariamente desértica. Tinha criado um grupo paramilitar genocida conhecido como Janjaweed, que o antigo ditador, Omar al-Bashir, adoptou como contrapeso ao exército regular.

Nos seus primórdios, a Janjaweed era uma milícia montada em camelos que massacrava tribos não árabes para Bashir na região ocidental chamada Darfur, mas nos últimos anos transformou-se numa organização militar bem equipada chamada Força de Apoio Rápido (RSF). No entanto, deveria ter sido facilmente derrotada pelo exército regular (SAF) quando se deu a cisão.

Como é que, em vez disso, se transformou numa força que controla toda a metade ocidental do país? Ouro.

A maior parte do ouro do Sudão provém de minas de ouro "artesanais" ilegais no Darfur, controlado pela RSF. Noventa por cento desse ouro acaba nos Emirados Árabes Unidos (EAU), onde é refundido, remarcado e vendido posteriormente.

Há muito que os EAU deixaram de ser apenas mais um Estado petrolífero do Golfo. Tornaram-se um país de 11 milhões de habitantes, o seu Produto Interno Bruto anual é superior a meio trilião de dólares (quase o mesmo que Singapura ou a Suécia) e apenas um terço do seu rendimento provém do petróleo.

É verdade que a maioria desses 11 milhões de pessoas (80%-90%) são trabalhadores estrangeiros qualificados e não qualificados, na sua maioria homens, que mantêm a economia dos EAU a funcionar. Nesse aspeto, é um Estado típico do Golfo. Mas, no domínio dos negócios estrangeiros, é um país grande e adulto, com todas as ambições habituais, e tornou-se um ator independente importante na estratégia e na política da região.

A região abrange não só o Médio Oriente, mas também o nordeste de África, incluindo o Sudão, e Hemedti mantém desde há muito uma relação estreita com os EAU. De facto, os EAU contrataram combatentes do RSF como mercenários para as suas intervenções no Iémen, na Líbia e noutros locais.

Mas o principal negócio que mantém a guerra no Sudão é o ouro de Darfur em troca das armas que os EAU obtêm de todo o mundo.

Essas armas tornaram as RSF numa força capaz de fazer frente ao exército regular sudanês. Atualmente, a RSF já dominou todo o Dafur, reconhecidamente a metade mais pobre e escassamente povoada do país, mas a parte onde se encontra a maior parte do ouro. E a Arábia Saudita, o Egito e o Irão estão a ser suficientemente generosos com a sua ajuda para garantir que as SAF também possam continuar a lutar.

O RSF criou agora o seu próprio governo rival no Darfur e afirma estar aberto a uma divisão do país. Na passada quinta-feira (6 de novembro), Hemedti anunciou que aceitaria um cessar-fogo nas linhas existentes, o que na prática significaria um Darfur governado pelas RSF e uma segunda divisão do antigo Sudão. Os seus "amigos" fizeram algo parecido com a vizinha Líbia, porque não?

A proibição histórica da União Africana de alterar as antigas fronteiras coloniais dos Estados africanos, a fim de evitar guerras fronteiriças intermináveis, está a desaparecer com o resto da "ordem internacional baseada em regras", pelo que poderia facilmente chegar a esse ponto. Última paragem: os Estados Desunidos do Sudão - mas primeiro, provavelmente, mais algumas chacinas de inocentes.